日曜（にちよう）の朝（あさ）、やさしい陽（ひ）ざしがカナの部屋（へや）のクリーム色（いろ）のカーテンを通（とお）して差（さ）し込（こ）んでいた。

カナは白（しろ）いパフスリーブの綿（めん）ワンピースを着（き）て、毛先（けさき）をふんわり巻（ま）いていた。清楚（せいそ）で可憐（かれん）な雰囲気（ふんいき）だ。

　

そのころ、ティーはカナの住（す）む三ヤーンのコンドミニアムの下（した）にバイクを停（と）め、「下（した）に着（つ）きました。いつでも出（で）発（はつ）できます :)」とメッセージを送（おく）った。

まもなく、カナが笑顔（えがお）で小（ちい）さなショルダーバッグを持（も）って降（お）りてきた。

　

「お待（ま）たせしてごめんなさい、ティーさん」

「いえいえ、大丈夫（だいじょうぶ）です。さあ、行（い）きましょうか？」

　

ふたりは三ヤーン駅（えき）からMRTに乗（の）り、サラデーン駅（えき）でBTSに乗（の）り換（か）え、タクシン橋駅（ばしえき）まで行（い）った。そこから徒歩（とほ）でサトーン船着場（ふなつきば）へ向（む）かい、チャオプラヤー・エクスプレス・ボートでワット・アルン（暁（あかつき）の寺（てら））へ。

　

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ワット・アルン（暁（あかつき）の寺）

　

陽光（ようこう）が本堂（ほんどう）の大（おお）きな仏塔（ぶっとう）に差（さ）し、長（なが）い影（かげ）を地面（じめん）に落（お）としていた。

カナは仏塔（ぶっとう）を見上（みあ）げて目（め）を輝（かがや）かせた。

　

「絵葉書（えはがき）で見（み）たのと同（おな）じです…でも、本物（ほんもの）の方（ほう）がずっと美（うつく）しいですね」

　

ティーはほほえみながら、ゆっくりと案内（あんない）した。歴史（れきし）の話（はなし）を少（すこ）し語（かた）ると、カナは熱心（ねっしん）に聞（き）き入（い）っていた。

そしてカナは仏前（ぶつぜん）で静（しず）かに手（て）を合（あ）わせてお祈（いの）りした。ティーは距離（きょり）を保（たも）ち、そっと見守（みまも）っていた。

　

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チャオプラヤー川（がわ）クルーズ

　

ふたりは観光客（かんこうきゃく）と一緒（いっしょ）にチャオプラヤー・エクスプレスに乗（の）った。カナは窓側（まどがわ）に座（すわ）り、両岸（りょうがん）の風景（ふうけい）を見渡（みわた）す。

　

「タイは古（ふる）いものと新（あたら）しいものが共存（きょうぞん）してますね」

　

「そうですね。混（ま）ざってるけど、僕（ぼく）はその雑多（ざった）な感じ（かんじ）が好きです」

　

カナはふっと笑（わら）って、静（しず）かにうなずいた。

　

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ICONSIAM（アイコンサイアム）

　

チャオプラヤー沿（ぞ）いの豪華（ごうか）なショッピングモール。キラキラした照明（しょうめい）に、カナは目（め）を丸（まる）くした。

ふたりはタイ市場（いちば）を模（も）したゾーンを歩（ある）き、カナはいろいろなタイのお菓子（かし）を試（ため）してみた。

　

「これは…なんて名前（なまえ）ですか？」

　

「それは“カノムチャン（ขนมชั้น）”です。その隣（となり）は“トーンイップ（ทองหยิบ）”」

　

カナはゆっくり発音（はつおん）した。

　

「か…のむ…ちゃん？ と…ん…いっぷ…あってますか？」

　

ティーはうなずいた。

　

「とても上手（じょうず）ですよ、カナさん」

　

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夜（よる）のヤワラート（中華街）

　

夜（よる）のヤワラートは車（くるま）と人（ひと）であふれ、屋台（やたい）の湯気（ゆげ）と香（かお）りが漂（ただよ）っていた。

　

カナはクイッティアオロート（米粉（こめこ）春巻（はるま）き）、ホイトート（カキ入りお好（この）み焼（や）き）、イカ焼（や）きなどに挑戦（ちょうせん）し、最後（さいご）は菊花茶（きっかちゃ）でクールダウン。

　

「イカ焼（や）き、ちょっと辛（から）かったけど…すごくおいしかったです！」

　

ティーは笑（わら）って言（い）う。

　

「それなら、屋台（やたい）ご飯（はん）合格（ごうかく）です！」

　

「さっき、あちらのバミー（บะหมี่）屋（や）さん見（み）ました。美味（おい）しそうでしたね。次（つぎ）はそこへ行（い）きましょう！」

　

「もちろん、今日は給料日（きゅうりょうび）だから、僕（ぼく）のおごりですよ」

　

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夜風（よかぜ）とトゥクトゥク、そして揺（ゆ）れる気持（きも）ち

　

人気店（にんきてん）のバミーを食（た）べ終（お）えた後（あと）、ふたりは夜道（よみち）を歩（ある）いていた。

　

「お腹（なか）いっぱいです…今日は本当（ほんとう）にありがとう」

　

「いえいえ…それに、もしよければ、コンドまで送（おく）っていきますよ？」

　

「お願いします…」

　

ふたりは路地（ろじ）を抜（ぬ）けて大通（おおどお）りへ出（で）る。車（くるま）の音（おと）、人波（ひとなみ）、屋台（やたい）の香（かお）りが夜（よる）を包（つつ）んでいた。

　

そのとき、ティーは派手（はで）なネオンを光（ひか）らせるトゥクトゥクを見（み）つけた。

　

「カナさん、トゥクトゥク乗（の）ってみますか？」

　

カナは目（め）を見開（みひら）いた。

「トゥクトゥク…あれですか？」

　

「そうです！タイ名物（めいぶつ）の三輪車（さんりんしゃ）ですよ」

　

彼女（かのじょ）は笑（わら）いながらうなずき、ティーは値段（ねだん）交渉（こうしょう）へ。

　

「2人（ふたり）で100バーツ、サムヤーンまで。OK〜！」

　

車（くるま）に乗（の）った瞬間（しゅんかん）、夜風（よかぜ）が吹（ふ）き抜（ぬ）け、カナは「きゃっ」と小（ちい）さく叫（さけ）んで座席（ざせき）の縁（ふち）を掴（つか）んだ。

　

「速（はや）いですねぇ！」

　

ティーは笑（わら）って言（い）う。

　

「最初（さいしょ）はびっくりしますよね。でも慣（な）れたらクセになります」

　

トゥクトゥクはジャルンクルン通（どお）りからラマ4世（よんせい）通（どお）りへ。きらめく看板（かんばん）、人混（ひとご）み、街灯（がいとう）…道（みち）のデコボコでカナは小（ちい）さく跳（と）ねては笑（わら）った。

　

「遊園地（ゆうえんち）の乗（の）り物（もの）みたい！」

　

「じゃあ、僕（ぼく）は係員（かかりいん）ってことですね？」

　

カナは小（ちい）さく笑（わら）い、視線（しせん）を逸（そ）らしてつぶやいた。

　

「…いえ、旅（たび）の仲間（なかま）です」

　

ティーの胸（むね）は、どくんと高鳴（たかな）った。

夜風（よかぜ）と光（ひかり）の中（なか）、その一瞬（いっしゅん）は時（とき）が止（と）まったように感（かん）じられた。

　

トゥクトゥクがカナのコンドに到着（とうちゃく）すると、彼女（かのじょ）は料金（りょうきん）を払（はら）おうとしたが、ティーが止（と）めて代（か）わりに払（はら）った。

　

「今日は僕（ぼく）のデートプランだから、ご馳走（ちそう）させてください」

　

「ありがとうございます」

カナは小（ちい）さくお辞儀（じぎ）して降（お）りた。

　

そしてティーがバイクに向（む）かおうとしたとき、彼女（かのじょ）はそっと声（こえ）をかけた。

　

「今日は…楽（たの）しかったです」

　

「ほんとですか？」

　

「…今（いま）までで一番（いちばん）かもしれません。忘（わす）れられない一日（いちにち）になりました」

　

ティーはほほえんでバイクにまたがり、静（しず）かに去（さ）っていく。

カナはその場（ば）に立（た）ち尽（つ）くし、やさしい風（かぜ）に髪（かみ）をなびかせながら、微笑（ほほえ）んでいた。

　

この夜（よる）、きっとずっと心（こころ）に残（のこ）る——

　

つづく