「水魔法第参番、水霞(アクアミスト)！」

前の僕じゃ絶対できなかった。けど今は違う。

覚醒した僕の魔力は、前よりずっと繊細に水を操れる。

（見せてやる……今の僕の力を！）

霧が一面に広がり、光を乱反射させる。

「……行くぜ、シン」

カイトが、霧の中を抜けて背後に回る。素早い。けど――

シュッ！

「はっ！？　シン、どこだ……！」

カイトの剣は空を斬った。

僕は水の屈折を使って姿を隠してた。今がチャンス！

杖を、思いきり振りかぶる。

「第七番、大砲水（ウルトラホース）！！」

轟音とともに、巨大な水の砲弾が霧を突き破ってカイトを襲う。

「くっ……！」

カイトは剣を構えて防御の構えを取るが、覚醒した僕の魔力はもう、前の僕のそれとは比べものにならない。

ドガァン――ッ！！

砲弾の轟音が収まったあと、静寂が訪れた。

壁にめり込んだまま、カイトはぐったりとしていた。

だけど、ゆっくりと顔を上げ、僕を見た。

「……やっぱ、強くなったな。シン」

「カイト……どうして、あんな呪いを……！　どうして、世界を……！」

僕の問いかけに、カイトはしばらく黙って、それから口を開いた。

「……シン。お前さ、人間って……本当に、守るに値すると思うか？」

「え……？」

「俺は、五年間、世界を旅して見てきたんだ。戦争で壊された街、食べられずに死んでいった子ども、豊かな国が貧しい国を搾取して笑ってるのを。海も、森も、動物も……全部、人間のせいで壊れてく」

「それは、でも……！」

「分かってるよ。全部の人間が悪いわけじゃない。けど、〝それでもいい〟って目をそらしてるやつらが大半だ。だから俺は……人間を、正しい存在にしなきゃいけないって思った」

彼の目は、どこか遠くを見ていた。

「俺は、この世界を一度リセットしたかった。苦しんでる子どもがいない世界に。争わない世界に。……きれいごとだって、分かってる。でも、俺にはもう、こうするしかなかった」

「だからって……！」

「……だからって、レイを殺して、お前まで巻き込んでいい理由には、ならなかったよな」

カイトはうっすらと笑った。

それが、彼の〝悔い〟だった。

「でも、俺はお前になら倒されてもいいって思ってた。世界を憎まなかったお前が、俺を止めることができたら――きっと、それが、答えだ」

僕は言葉を失った。

「……最後にさ、頼みがある」

「なに？」

「お前は、この世界を信じてくれ。俺が絶望したこの世界に、もう一度チャンスをやってくれ。俺にできなかったことを、お前が……頼むよ、シン」

「……うん。わかったよ、カイト」

彼は、安堵したように目を閉じた。

その顔は、どこか眠っているようで――ただ、悲しかった。

「……ありがとな。シン。ほんとは、お前みたいな奴が……世界を導くべきだったのかもな」

風が吹く。崩れた城の天井から、青空が覗いていた。