のっぺら電車

# のっぺら電車 - 異次元への旅

「おい、見てみろよ！」

ミキが駅のホームに停車している古びた電車を指差した。それは「のっぺら電車」と呼ばれる噂の電車だった。錆びた外装と妖しげな雰囲気を漂わせるその電車は、乗った人がのっぺらぼうになるという都市伝説を持っていた。

「マジでこれが噂の電車か」

僕、ユウタは好奇心で胸がいっぱいになった。中学2年生の僕たちにとって、こんな不思議な噂は冒険そのものだった。

「乗ってみる？」とミキが提案した。

「もちろん！」

僕たちは互いに目を見合わせて頷いた。怖さよりも興奮が勝っていた。

電車のドアが開くと、不思議な低音が響いた。それは人間の声とも機械音とも違う、異次元からの呼びかけのようだった。車内に足を踏み入れると、薄暗い照明が無限に続くように見える車両を照らしていた。

「なんか、普通の電車と違うよね」

ミキの声が少し震えていた。確かに、この電車には何か特別なものがあった。座席は古風だが不思議と清潔で、窓から見える景色も少しずつ歪んでいるように見えた。

「出発進行！」

誰かの声が聞こえた気がしたが、車掌は見当たらなかった。電車はゆっくりと動き始めた。

「ねえ、本当にのっぺらぼうになるのかな？」

僕は半分冗談で言ったが、その瞬間、電車が急加速した。窓の外の景色が一気に変わり、見たこともない色彩が流れるように過ぎていった。

「うわっ！これ、普通じゃない！」

ミキが叫んだ。そして僕たちは気づいた。他の乗客たちの顔が徐々に変化していくのを。目、鼻、口が溶けるように消えていき、つるつるとした平らな面になっていった。

「マジでのっぺらぼうになってる！」

恐怖と興奮が入り混じる中、僕は自分の顔に手を当てた。そこには鼻の隆起も、唇の感触もなかった。鏡のように滑らかな表面だけがあった。

「ユウタ、お前もなってる！」

ミキの声は変わらなかったが、彼女の顔もすでにのっぺらぼうだった。不思議なことに、恐怖は次第に薄れていった。代わりに、何とも言えない解放感が広がっていった。

「なんか、自由な感じがする」

僕は言った。顔がなくなることで、自分を縛っていた何かから解放されたような気分だった。周りを見ると、他の乗客たちも同じように感じているようだった。みんな声を上げて笑い、踊り始めた。

電車は時空を超えるように走り続けた。窓の外には、僕たちの知らない世界が広がっていた。未来の都市、過去の風景、そして存在するはずのない幻想的な景色。

「これって、異次元を旅してるんじゃない？」

ミキの言葉に僕は頷いた。のっぺらぼうになることで、僕たちは時空を超える能力を得たのかもしれない。

車内は次第にパーティーのような雰囲気になった。のっぺらぼうたちは踊り、歌い、互いに交流した。顔の表情がなくても、なぜか相手の感情が伝わってきた。むしろ、顔という仮面がなくなったことで、本当の気持ちがダイレクトに伝わるようになったのだ。

「ユウタ、これって最高じゃない？」

ミキの声には純粋な喜びがあふれていた。僕も同感だった。日常の悩みや不安、周りの目を気にする必要がなくなり、ただ存在を楽しむことができた。

電車は様々な次元を巡った後、ゆっくりと減速し始めた。窓の外の景色が元の駅のホームに戻っていくのが見えた。

「もう終わりか...」

僕は少し寂しく思った。しかし、電車が完全に停止する前に、不思議なことが起きた。僕たちの顔が徐々に戻り始めたのだ。目、鼻、口が浮かび上がり、元の姿に戻っていった。

電車のドアが開くと、夕暮れの駅のホームが見えた。時計を見ると、乗車してからわずか5分しか経っていなかった。

「信じられないよね」

ミキと僕は顔を見合わせて笑った。二人とも元の姿に戻っていたが、何か根本的なものが変わった気がした。

「また乗ろうよ、のっぺら電車」

僕は言った。ミキも頷いた。

それからというもの、僕たちは時々駅に行き、のっぺら電車が来るのを待つようになった。電車は不定期に現れ、僕たちを異次元の旅へと連れていってくれる。

のっぺらぼうになることで見えてきた世界がある。顔という仮面を外し、本当の自分を解放することの素晴らしさを、僕たちはその不思議な電車で学んだのだ。

そして今日も、僕たちは駅のホームで待っている。あの独特の音と共に現れる、のっぺら電車を。

「来たよ！」

ミキの声に振り向くと、古びた電車がゆっくりとホームに滑り込んでくるのが見えた。新たな冒険の始まりだ。

「さあ、行こう！」

僕たちは笑顔で電車に乗り込んだ。のっぺらぼうになる恐怖はもうない。あるのは、未知の世界への期待と興奮だけだ。