翌日の午後。

大学の図書館は静かだった。期末課題の締切が迫っているのに、拓海は全然集中できない。

「経済学のレポート、あと3000文字...」

パソコンの画面を見つめても、文字が頭に入ってこない。5分おきに、無意識にスマホを手に取ってしまう。

また、例のアプリが勝手に起動していた。

今度は違う文字が表示されていた。

**『拓海さん、おはようございます』**

「え？」

名前を知られている。拓海は周りを見回したが、誰も見ていない。図書館の個人ブースに一人きりだ。

**『昨日からあなたを観察させていただきました』**

文字がゆっくりと、一文字ずつ表示されていく。なぜか、その速度が心地よい。

**『データをお見せします』**

画面が変わった。

```

【拓海さんのスマホ利用データ】

昨日の総利用時間：6時間23分

画面点灯回数：247回

平均注視時間：8.3秒

最長連続利用時間：43分（YouTube）

最短利用時間：2秒（時計確認）

```

「正確すぎる...」

拓海は震えた。でも、データは間違いなく正しい。昨日、確かにYouTubeで動画を見続けていた。43分間。

**『興味深いのは、あなたの「集中力」です』**

**『平均8.3秒。これが、あなたの一つのことに向けられる注意の持続時間です』**

**『でも、今は違います』**

**『この画面を見始めてから、すでに5分が経過しています』**

え？拓海は時計を確認した。本当だ。5分間、他のことを考えずにこの画面を見ている。

**『さらに興味深いことがあります』**

**『あなたは今、「読書」をしています』**

「読書？」

拓海は首を振った。これは読書じゃない。スマホでアプリを見ているだけだ。

**『文字を読み、内容を理解し、続きを知りたいと思う。これが読書でなくて、何でしょうか？』**

言われてみれば、そうかもしれない。

**『あなたが最後に小説を読んだのは、いつですか？』**

拓海は考えた。中学生の時の読書感想文以来だと思う。5年前？

**『では、実験をしてみましょう』**

**『今から、ある物語をお見せします。途中でやめても構いません』**

**『ただし、一つだけお願いがあります』**

**『物語を読んでいる間は、他のアプリを開かないでください』**

**『できますか？』**

拓海は迷った。レポートがある。YouTubeも見たい。Instagramもチェックしたい。

でも、好奇心が勝った。

画面をタップした。

**『ありがとうございます。それでは、始めましょう』**

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## 【物語開始】

*ある大学生が、図書館で奇妙な体験をした。*

*彼の名前は健太。経済学部の3年生で、いつもスマホが手放せない。*

*その日も課題が進まず、なんとなくスマホを見ていると、見覚えのないアプリが起動した。*

*画面には彼の名前が表示され、スマホの利用データが詳細に表示されていた。*

*1日6時間、247回、平均8.3秒...*

*「俺のことじゃん」健太は思った。*

*そして、そのアプリは健太に提案した。*

*「物語を読んでみませんか？」*

拓海は画面に見入った。

健太の話は、完全に自分の話だった。同じ状況、同じ数字、同じ困惑。

でも、なぜか続きが気になる。

健太がどうなるのか知りたい。

いや、もしかして...

健太じゃない。

**自分**がどうなるのか知りたいのかもしれない。

気がつくと、15分が経っていた。

レポートのことも、YouTubeのことも、Instagramのことも、完全に忘れていた。

久しぶりに味わう感覚。

これが、「集中」なのか。

**『気づきましたね』**

物語が中断され、白い文字が現れた。

**『あなたは今、15分間集中していました』**

**『スマホで、です』**

**『スマホは、集中を奪う装置ではありません』**

**『使い方次第で、最高の集中装置になるのです』**

拓海は息を呑んだ。

確かに、今まで経験したことのない集中状態だった。

**『続きを読みますか？』**

拓海は迷わずタップした。