翌朝、目覚ましの電子音で目を覚ました。

差し込む朝日、見慣れた天井。

だけど、なんとなく胸がざわつく。

昨日のデートがまだ夢の続きみたいに、頭の中に焼き付いている。

あの帰り道の澪の笑顔も、手の温もりも――全部が鮮明すぎる。

「お兄ちゃーん、起きた？」

階下から元気な声。妹の紬だ。

階段を下りると、いつも通り朝食の支度をしていた。

「おはよ、紬」

「うん。……今日も澪先輩、一緒に行くって」

「はやっ……」

思わず声が裏返る。

昨日デートしたばかりなのに、今日も一緒に登校か。

「なんかさぁ、最近の澪先輩……距離近くない？」

紬は唇を尖らせながら皿を並べる。

その目は、ちょっと不満げだ。

返事をする前に、玄関のチャイムが鳴った。

ドアを開けると、朝日を背に澪が立っていた。

「おはよう、悠真くん」

にこっと微笑むその顔は、昨日よりさらに柔らかい。

そして――いきなり腕を絡めてくる。

「えっ、ちょ、近……」

「幼なじみだもん。これくらい普通でしょ？」

普通じゃねえ……！

でも、拒否できない俺はそのまま歩き出す。

後ろから紬の視線が突き刺さる。

学校に着くと、教室はざわめいていた。

その中心にいるのは、もちろん神埼天音。

長い髪を整えるだけで教室中が華やぐ。

一周目の記憶なんてないはずなのに、なぜか背筋がぞくりとする。

「おはよう、悠真くん」

天音が軽く手を振る。

クラスが一瞬静まり返る。

隣の席の澪がぴくりと肩を震わせた。

「……お、おはよ」

（やっぱり……二周目でも火種は健在か……）

放課後。

澪に連れられて、俺たちは学校近くの公園に来ていた。

子どもたちの声が遠くで響く、春の夕暮れ。

「ね、悠真くん。今日も、楽しかった？」

ベンチに座る澪が、少し上目遣いで聞いてくる。

「……ああ、まあ」

「そっか。……じゃあ、明日も一緒に帰ろうね」

澪の笑顔は、どこか必死で、でも幸せそうで。

俺はその意味を、まだ知らなかった。

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春の夕暮れ、公園のベンチはオレンジ色に染まっていた。

子どもたちの声はもうほとんど聞こえず、静かな時間が流れる。

澪は俺の隣に座って、空を見上げていた。

腕が、さっきからほんのり俺に触れている。

「……こうやって悠真くんと並んでると、落ち着くなぁ」

「そ、そうか？」

「うん。ずっと、こうしていたい」

ぽつりとこぼれた言葉に、心臓が跳ねた。

昨日のデートよりも、今日の方がずっと距離が近い気がする。

（なんだろ……澪、なんか必死じゃないか？）

そんな疑問が浮かんでも、口には出せない。

沈黙のあと、澪はそっと俺の手を握った。

「悠真くん……」

「ん？」

「私ね、もう絶対に、後悔したくないの」

顔は笑っていたけど、声はかすかに震えていた。

「えっと……なんの話？」

「ううん、なんでもないよ。ただの……独り言」

ごまかすように笑う澪。

でも、俺の手は離さないままだった。

ふいに、後ろの茂みがガサッと鳴った。

「うわっ……！」

思わず振り向くと、ポニーテールの影が飛び出してくる。

「……お兄ちゃん、なにしてんの？」

紬だった。

腕を組んで、じとーっとした目で俺と澪を交互に見ている。

「つ、紬！？ なんでここに」

「なんとなく……嫌な予感がしたから」

言いながら、俺と澪の繋がれた手に目をやる。

無言の圧がすごい。

「べ、別にやましいことは……」

「ふぅん……」

紬はベンチにドカッと座り込み、俺の反対側にぴったりくっついた。

（お、おい……これもう修羅場の前兆じゃないか……？）

そのとき、公園の入り口からもうひとつの声がした。

「……あれ？ 久城くん？」

振り向くと、長い髪が夕日に光る。

神埼天音だった。

私服姿の天音は、テレビで見るときよりも柔らかい雰囲気で、

でもその存在感だけで場の空気が変わる。

「偶然だね。散歩してたら見つけちゃった」

にこっと笑う天音。

その目が、俺と澪と紬を順番に見た。

澪の肩がぴくりと震える。

紬は明らかにむくれている。

（あ、これ……完全に三方向から圧かけられてるやつだ……！）

「……そっか。みんな仲いいんだね」

天音は何気なく言いながらも、どこか探るような声色だった。

澪は笑顔を貼りつけたまま、俺の腕をぎゅっと抱く。

「もちろん。悠真くんは……私の大事な幼なじみだから」

その言葉に、天音と紬の視線が同時に鋭くなった気がした。

（うわぁぁ……これ、近いうちに絶対修羅場になる……！）

心の中で叫びながらも、俺は逃げられない。

澪の手は、さっきよりも強く俺を握っていた。

日が沈むまで、俺たちはぎこちない時間を過ごした。

帰り道、澪は無言のまま腕を絡めて歩く。

「悠真くん……明日も一緒に帰ろうね」

「……あ、ああ」

俺はうなずくしかなかった。

でも胸の奥で、得体の知れない不安がじわじわと広がっていた。

まるで、見えない糸に絡め取られていくような――そんな感覚。

この二周目の世界は、もう静かじゃいられない気がした。