春の陽射しがまぶしい。

けれど、私の胸は少しも温かくならなかった。

高校を卒業してから、もう一年が経つ。

私は今、県内の私立大学に通っている。学部は文学部。

表向きは普通の大学生――のはずだ。

「澪ちゃん、また男の子に見られてるよ」

昼休み、学食で向かいに座る女子がクスクス笑う。

彼女の名前は彩花（あやか）。

大学に入って初めてできた友達だった。

「……そうかな」

曖昧に笑って、視線を落とす。

スマホの画面には、もう使わないはずの連絡先が並んでいた。

悠真くん――あの人の名前だけが、消せない。

高校を卒業した日のことは、今でも夢に見る。

卒業式の夜、彼は――いなくなった。

遺書なんてなかった。

ただ、彼の部屋には、私があげた古いペアのキーホルダーが置かれていた。

まるで「これで終わりだ」と言わんばかりに。

その光景が、ずっと頭に焼き付いて離れない。

「澪ちゃん、今週の金曜さ、合コン行かない？」

彩花の声で現実に引き戻される。

「合コン……？」

「うん、うちのゼミの男の子たちとさ。澪ちゃん、可愛いし絶対モテるよ！」

私は少しだけ迷った。

大学に入ってから、こういう誘いはいくつかあった。

でも全部断ってきた。

――だって、そんなことしていいのかな。

あの人を置き去りにして、笑っていいのかな。

だけど、彩花の期待に満ちた笑顔に、私は結局うなずいてしまう。

「……わかった。行ってみる」

金曜の夜。

居酒屋の個室に、四人の男の子と三人の女子が集まった。

乾杯の音が響き、笑い声が飛び交う。

私は笑顔を作るけど、心は遠くにある。

グラスに映る自分の顔が、他人のように見えた。

「澪ちゃんってさ、彼氏いないの？」

「……うん、いないよ」

「信じられなーい。こんな可愛いのに」

周りは盛り上がるけど、私の耳には届かない。

ふと、頭の片隅であの夜の雨音が蘇る。

――どうして、あのとき止められなかったんだろう。

二次会のカラオケで、彩花がこっそり耳打ちしてくる。

「ねえ、澪ちゃん。今日、いい感じの人いなかった？」

「……どうかな」

「せっかくなら、楽しまなきゃ損だよ」

笑う彩花の目が、一瞬だけ冷たく光った気がした。

でも、その意味を、私はまだ知らなかった。

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合コンの夜、終電が近づくころ。

私たちは駅前で解散することになった。

「澪ちゃん、この後さ、もうちょっとだけ飲んでいかない？」

彩花が自然な笑顔で提案する。

隣に立つのは、二次会でやたらと話しかけてきた男子――背が高く、軽い口調の男。

名前はたしか……佐久間。

「え、でも……」

終電の時間を気にした私に、彩花が囁く。

「大丈夫だよ、駅前のバーでちょっとだけ。ね？」

断る理由を探せなかった。

大学に入って、ようやく「普通の生活」が戻るかもしれない――そんな小さな期待が胸をかすめた。

駅前の小さなバーに入ると、落ち着いた照明とジャズが流れていた。

カクテルが一杯、また一杯と私の前に置かれる。

「澪ちゃん、お酒強いの？」

「……あまり飲まない、かも」

「じゃあ、これくらいなら平気だよ」

笑いながら佐久間が渡してきたグラス。

甘くて、少しだけ苦い味がした。

三杯目を飲み終えたころから、世界がぐにゃりと歪み始めた。

視界の端が暗く、遠くなる。

（……なんだろ、これ……）

「澪ちゃん、顔赤いよ？」

彩花の声が遠くで響く。

身体が思うように動かない。

まぶたが重くて、ソファに沈み込む。

最後に見たのは、彩花の顔だった。

笑っているのに、冷たい目。

――あ、裏切られたんだ。

その瞬間だけ、はっきりと理解した。

目を覚ましたとき、薄暗いホテルの部屋だった。

頭が重い。

腕も足も、鉛のように動かない。

「……っ」

視界の端に、スマホのライト。

誰かが私の動画を撮っていた。

「いいね……澪ちゃん、ほんと綺麗だよ」

佐久間の声。

その手には、私のブラウスのボタンが外されていた。

ぼやけた視界の中で、彩花の姿も見える。

彼女はスマホを構えて、無表情でこちらを見下ろしていた。

「ねー、佐久間これ終わったら　ちゃんと振り込んでよね。　こいつと仲良くなるの大変だったんだから」

「わかってるさ　こいつならもっと稼げるからな」

その夜の記憶は、断片的にしか残っていない。

誰かの体温、耳元でささやく声、笑い声。

そして、光るスマホのレンズ。

翌朝、目が覚めたときには全てが終わっていた。

「澪ちゃん、これ……消してほしかったら、わかるよね？」

佐久間のスマホに映る映像。

眠る私に覆いかぶさる影。

全裸の私の写真と動画。

そして、眠っている私に行われる、欲望を満たすための行為の数々。

薬のせいなのか、行為のせいなのか、おなかがいまだにおかしい。

喉がからからに渇いて、声も出なかった。

「……う、そ……」

「いい子にしてれば、誰にも見せないよ」

「けど佐久間の言うことは聞きなよ？」

彩花が優しく微笑む。

その笑顔は、もう私の知っている友達のものじゃなかった。

その日を境に、私の大学生活は地獄に変わった。

電話が鳴れば、心臓が止まりそうになる。

メッセージが届けば、手が震える。

「次は、野外でだよ、澪ちゃん」

「ちゃんと笑って。じゃないと動画、拡散しちゃうかも」

彼らの命令に逆らえなかった。

逆らえば、すぐに終わる。

私の人生が、全部。

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リアルが忙しく投稿遅れて申し訳ありません。

また、投稿していきますので、よろしくお願いいたします。

また、新規の小説も執筆中です。もうしばらくお待ちください。