HARDバトルッ！！　8万以上・8月25日

　――湾岸・中防埠頭 第三倉庫地帯

　コンクリートの床に滴る血は、冷たい夜風に晒されながらも蒸気を立てていた。

　安田憲一郎は、その中央に立っていた。手には血塗れのナイフ、そしてもう一つ――鉄製のハンマー。柄に巻かれた黒いグリップは、彼の手の中に吸い付くように馴染んでいる。

　このハンマーは、かつて町工場で毎日使っていたものだ。ボルトを叩き締め、鉄骨を支える支柱を打ち込むための、まぎれもない「仕事道具」。それが今、別の「仕事」のために使われようとしている。

　「……皮肉なもんだよな」

　彼は床に転がった死体の一つに向かって、ぼそりと呟いた。

　「この道具で、家を建てるはずだったんだよ」

　返事など、もちろんない。

　――地下ルートで松枝興業に武器を卸していた公安の裏ブローカー。その名前は“堀内”。かつて町工場の納品先で働いていた男だった。工場が不正告発を受けて倒産したのも、全て堀内の仕込みだったと知ったのは、つい一ヶ月前のことだった。

　妻が壊され、息子がいなくなったのも、その余波だった。

　すべては繋がっていた。公安、半グレ、裏金、情報操作――。

　「なら、お前らが作ったこの腐った土台ごと……叩き壊してやるよ」

　安田はハンマーを肩に担ぎ、倉庫の奥へと進んだ。

　そこには端末があった。ブローカー堀内が使っていた公安の非公式端末。電源を入れると、幾つかのファイルが並ぶ。

　その中のひとつ――《TAP-07：公安特務課・非正規案件》を開く。

　映し出された顔写真の中に、見覚えのある人物があった。

　《風間晴臣》――警視庁公安部特務課課長代理。かつて安田の親友だった刑事。

　「……そうか。お前が“依頼主”ってわけか」

　かつて町工場で働く安田に、公安への転職を勧めたのも風間だった。だが、ある日を境に安田の人生は転落し、風間は公安の幹部へと登りつめていった。

　その裏で、いったい何があったのか。

　ハンマーのグリップが軋む。

　「風間。お前も、清算だ」

　安田は端末からUSBを抜き取り、背中のジャケットにそれをしまうと、扉を開けて夜の闇に出た。

　東の空が、わずかに青みを帯びてきていた。だが彼の心は、ますます暗く冷たく沈んでいた。

---

――警視庁地下4階・特務課セクションZ

「……やはり動き出したか。佐倉――いや、“安田憲一郎”」

　無機質な蛍光灯の下、風間晴臣は端末を見つめていた。画面には倉庫街での戦闘記録、そして“堀内”の心停止が赤く表示されていた。

　背後の扉が開き、黒スーツの男が入ってくる。

　「風間課長、彼が次に狙うのはおそらく――」

　「わかってる。次は俺だ」

　風間は席を立ち、机の下から金属製のケースを取り出した。

　中には、公安内でも使用が禁じられている“試作兵装”――**高周波ブレード内蔵型ハンマー“雷鳴（ライメイ）”**が収められていた。

　風間もまた、覚悟を決めていた。

---

――次章予告：『鋼鉄の咆哮』

　かつて同じ未来を信じた男たちが、今は互いの信念を砕き合う宿命にある。

　正義なき世界で、正義を名乗った者が倒れたとき、

　残るのは、ただの**“破壊”か、それとも――“再生”**か。

　そして今、湾岸に雷鳴が轟く――。