書斎に戻った山本耀は、静かな明かりの下で日記のページを何度も読み返していた。

少年の叫びが、無言のまま胸に突き刺さる。

「佐藤悠也……表の顔は優等生、だが裏に隠された本性があるはずだ」

山本はそう考えながらも、何か引っかかるものを感じていた。

単純に「いじめ＝加害者が佐藤」と決めつけるのは危険だ。翔太の周囲には複数の人物が関わっている可能性がある。

そして、教師やクラスメイトの異様なまでの沈黙は、単なる恐怖以上の何かを示しているのかもしれない。

「なぜ誰も翔太の声を伝えない？誰がそれを封じている？」

山本は拳を握りしめた。

彼自身もまた、孤独な戦いの道を歩んでいる。探偵として、真実を追う者は、時に世間の冷たい壁にぶつかるのだ。

「この事件は、小説の題材にはならない。これは、人の心の闇そのものだ」

それでも彼はペンを取り、ノートに思考を書き留めていく。

「可能性は三つ。

ひとつは、佐藤の単独犯行。

ふたつは、複数の生徒の共謀。

みっつは、学校側、あるいは大人の関与だ。」

そして山本は次に何をすべきか、冷静に計画を練り始めた。

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