「……殺人は犯してない。」

副社長・品川は、取調室で静かにそう語ったという。

「自馬院長も、あの息子も生きている。

マイクロチップを外せば、すべて元通りだよ。

頭痛もおさまる。体調も戻る。

……俺は、どれだけの罪になるのかな？」

その言葉に、取り調べ官は沈黙したらしい。

品川は、自分の行為を“軽い罪”だと錯覚しているわけではなかった。

ただ、どこか現実感を失っているような目で、冷静に自分の状況を見つめていたという。

黒岩先生は、それを聞いた後で、吐き捨てるように言った。

「命を奪わなければ罪じゃない、とでも思っているのか。命を“壊す途中”まで追い込んでおいて、何を言う。」

及川も苦々しい顔で続けた。

「本人は“外せば元通り”とか言ってるが……脳に異物を入れて、電流と信号を流し続けていたんだ。見えない後遺症が残る可能性は高い。完全な回復なんて保証できない。」

——そして、僕は黙って拳を握った。

品川は直接、人を殺してはいない。

でも、人間の“心”を操作しようとした。それは命そのものを操作しようとしたに等しい。

それは殺人未遂よりも深く、重い罪だと感じた。

「……品川さん。」

心の中で僕は問いかけた。

「それで、本当に“無罪に近い”と思ってるんですか？」

答えは——沈黙のままだった。

「……で、どの罪で裁くんですか？」

副社長・品川は、取り調べでそう言い放ったという。

「殺人罪には問えないでしょう。殺人未遂ですか？——でもね、殺す目的でチップを入れたわけじゃありませんからね。」

開き直ったようなその言葉に、僕は背筋が凍る思いだった。

それは、自分の罪に対する責任放棄であり、諦めでもあった。

きっと——もうどうでもよくなったのだろう。

復讐心に突き動かされ、倫理も法律も失った末に。

捕まって、すべてが終わって、品川は“自分が何者だったのか”すらわからなくなっているのかもしれない。

黒岩先生は短く言った。

「殺意がなければ罪じゃないと、本気で思っているのか。」

及川は静かに呟いた。

「……技術者はいつもそうだよ。作ったものがどう使われるか考えずに、作ったところで自分の責任は終わりだと思ってる。……だがな、技術は“目的”で裁かれるんじゃない。“結果”で裁かれるんだ。」

僕は息を詰めた。

品川は確かに人を殺してはいない。

でも、人を“壊そうとした”結果は、間違いなくそこに残っている。

開き直りの先にある“絶望”。

その姿を見て、僕は心の底で思った。

——もう、この人は罰せられることすら望んでいないのかもしれない、と。

「傷害罪に該当するな。」

黒岩先生は短くそう言った。

医師でありながら法律にも精通している黒岩先生の言葉は、確信に満ちていた。

「マイクロチップを無断で埋め込んだ時点で“身体への侵襲”。医学的には完全に侵害行為だ。

しかも微弱とはいえ電流や電波信号で脳機能に影響を与えていた。頭痛や体調不良という“実際の傷害”も発生している。……間違いなく刑法204条の傷害罪が適用される。」

僕は息を呑んだ。

たしかに。

品川は殺人でも未遂でもなく、「傷害」というシンプルな罪で裁かれる。

「医療機器という名目でも逃げられない。本人の同意なく埋め込んでる時点で正当な医療行為ではない。完全に違法。」

黒岩先生は淡々と続けた。

「傷害罪は“人の身体を害する行為”。脳だろうが内臓だろうが関係ない。しかもこれは“継続的な傷害”。チップが取り出されるまで、ずっと影響を与え続けていた。悪質だ。」

僕は思わず聞いた。

「……罪の重さは？」

黒岩先生は一瞬考えたあと、静かに答えた。

「執行猶予は付かないだろうな。……下手をすれば実刑。」

及川も頷いた。

「“自分の技術だから”と正当化した時点で終わり。あいつは医療に携わる資格も、技術者としての矜持も失っていたんだ。」

僕は目を伏せた。

……結局、品川は自分で自分を壊していたんだ。

復讐の果てに、自らの未来すら捨てる形で。

黒岩先生は、少しだけ沈黙したあと、静かに言った。

「娘を亡くした苦しみは……確かに気の毒だ。誰だって耐えられないかもしれない。だがな……それとこれとは別の話だ。」

及川徹も低く付け加えた。

「同情はできても、免罪符にはならない。

誰かの不幸を理由に、他人を傷つけていいわけがない。

それを許したら、社会は崩壊する。」

僕は、二人の言葉を胸の中で繰り返した。

品川副社長の娘が命を落としたことは、本当に悲しい出来事だったと思う。

医療ミスを隠した病院側にも、確かに非はある。

でも——だからといって、品川がしたことは「罪」だ。

誰にも奪えないはずの命と尊厳を、あのチップは侵していた。

「……気の毒だけど。」

僕はゆっくりと言葉を選んだ。

「同情は……する。でも、許すことはできない。」

それが、僕の出した答えだった。

復讐は、どれだけ理由があっても、正当化できない。

命は、過去の痛みで差し引きされるものじゃないから。