前のエピソード――キメラゴブリンを斬り伏せる大金槌《クラッシャーハンマー》――①

　後日、工房を訪れてくれたイチコさんの表情には、数日前とは比にならない深刻の煩悶（はんもん）が浮いていた。

　工房に招いて、ボクたち揃（そろ）って席に着くと、イチコさんは気の重い口を開き、語り始めた。

「またこの村の周辺で、【幻獣遭遇（ディザスター）】が遭（あ）りました。

　今度も商人の一団が襲われて、今度は一人が生き残った。

　命からがら逃げのびた商人団の一人が言うには、遭遇した幻獣（アビシアン）は、竜の爪（つめ）と牙（キバ）を持った――混ざりモノの【キメラゴブリン】であったというの。

　――即座に幻獣対策協会（セイバーギルド）による処理が試みられたのだけれど……討伐者（セイバー）の討伐隊は、全滅してしまったわ。死傷者は幸い、なかったけれど、二名が重傷……一名が戦闘不能状態で逃げのびた。…………私のお店まで、瀕死（ひんし）の傷だらけで……。

　この結果を重く見た幻獣対策協会（セイバーギルド）は、高位の討伐者（セイバー）を派遣する構えであるみたいだけど、話の通り、【キメラゴブリン】は前回よりも遥（はる）かにこの村へ近づいている。また、運送業者のいくつかは、評判に傷が付くことを嫌って、輸送ルートを変えてこの村へも商業を続けようとしているの。時間がない……。