キメラゴブリンを斬り伏せる大金槌《クラッシャーハンマー》――③

「【竜の爪（つめ）と牙（キバ）】を持った【キメラゴブリン】。なかなか、難しい依頼が来たねー」


　腰の羽をぴょこぴょこと動かしながら、モニカは武器の図面を引いていた。


　ボクは対面の席から、折に触れて口を挟みながら、表情を渋（しぶ）めた。


「【竜の爪と牙】……ゴブリンの素体に、混じっているのがそれだけならいいんだけど……」


「兄貴（アニキ）は……それだけじゃないと思ってる？」


「討伐者（セイバー）が、それほど手酷（てひど）く退（しりぞ）けられたというのが、どうにも……腑（ふ）に落ちないんだ。だから、胴（ボディー）に【竜の銀灰】が混じっていると仮定して、話を進めたい。【竜の銀灰】――鱗（うろこ）の鱗粉（りんぷん）は竜の剛毛が変化したものだから、それが混じっているとなれば防御力は格段に上がっているはずだ」


「そっか、なら、その防御を打ち崩し――また、前提（ぜんてい）の予想が外れた場合であっても問題なく、最効率の効果を発揮する武器は――……」


　モニカの目の色が変わり、図面にかかりきりになる。

　ボクの進言だけに耳を貸して、あとはフツフツと引っ切り無しに小さく呟きながら、ペンを走らせ続けた――。



「――――出来たッ！！」



　そうして、図面を高々と掲げて意気良（いきよ）い声を発すると、用紙をボクのほうへ向けて寄こした。


「――どう？　創作意欲は湧きそう？？」


　モニカの問い掛けに。


「――最高に」


　ボクは本心から答えて、椅子から腰を浮かせて立ち上がった。


　――さあ、ボクの時間だ。


　――さあ、火の前に立つ時間だ。


　熱よ、この鋼に宿りますようにと――金槌を幾数回（いくすうかい）と振り降ろしながら、幾数回（いくすうかい）の一つ一つに願う、炉（ろ）のように熱を持つ鍛冶師（かじし）の時間だ。



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