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Thread 02｜ずっと、通話中
私が“ミズキ”からの電話を初めて受けたのは、高校に入学したばかりの頃だった。
もう一年以上も前の話。
深夜2時44分。
LINEに、見覚えのない名前から着信がきた。
新しいクラスの誰かだろうか。そう思って、寝ぼけたまま通話ボタンを押した。
最初に聞こえたのは、掠れたような女の子の声。
「ありがとう、わたしと友達になって」
眠気の中で、よくわからず曖昧に「うん」と返した。
でも、徐々に目が覚めていくにつれて、じわじわと恐怖が滲んできた。
知らない名前、知らない声、知らない相手。
それなのに、どうして「ありがとう」なんて言われたんだろう。
「通話を切らないでね」
そう囁いたきり、相手は黙った。
気づけば画面は真っ暗。でも、通話は切れていなかった。
それからだ。
夜な夜なミズキから"着信"がくるようになった。
怖かった。
でも私は、忘れたふりをした。
普通に過ごしていれば、いずれ静かになる。そう信じたかった。
──でも、ミズキは静かになんてならなかった。
寂しいのはわかる。
でも、何百時間も繋ぎっぱなしなんて、ただの執着だ。
「友達ができなかったのは、そのしつこさのせいでしょ」
心の中で、私はそう毒づいた。
でも、本当はわかってた。
寂しさに少しでも共感してしまったら、私も“向こう側”に引きずられる。
だから切れない。絶対に。
通話を切ったら、取り返しがつかないって、本能が警告してくる。
通話料はかからない。
仮にかかったとしても、命よりマシだ。
そう自分に言い聞かせながら、私は“通話中”のスマホをポケットに押し込む。
聞こえないふりをして、日々を過ごすしかなかった。
私はだんだん、人と話さなくなった。
そんな私に声をかけてくれたアヤカも、きっともういない。
それでも、私のLINEはまだ、通話中のままだ。
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