　女性は、まるで奇跡でも起こったかのようにスマホを両手で包み込み、そっと胸元に抱きしめた。そして、何かを決意したように顔を上げ、きっぱりとした口調で言った。

「あの、お礼なんですが！！」

　お礼、か。想定内の反応だった。でも、特に何かを期待していたわけではない。おれは首を傾げ、軽く笑って答えた。

「え？いらないよ！そんなの（笑）。」

　本当に必要ないと思ったから、自然とそう口から出た。たまたまそこにいて、たまたまキャッチできただけだ。もちろん、女性が大事にしているものが無事だったのは良かったと思うが、それ以上でもそれ以下でもない。

「スマホはみんな大事だからさ。気をつけなよ！」

　そう言って、彼女に注意を促す。次はもっと気をつけろよ、という気持ちが込められていた。それで終わり。それで十分だと思った。

　しかし、女性は頑として引き下がらない。先ほどまでの慌てた様子とは打って変わって、真剣な表情でまっすぐにおれを見つめた。

「そういうわけにはいきません！」

　意志の強さを感じる声だった。彼女の瞳の奥には、律儀さ、あるいは感謝の気持ちをきちんと形にしたいという、純粋な思いが宿っているようだった。

「何か、お礼を……」

　その言葉は、まるで「どうしても」と強く訴えかけてくるようだった。少し困ったな、と内心で思う。本当にいらないんだけどな、と。だが、彼女の真剣な眼差しを前に、適当にあしらうのも気が引けた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい