次の日帰るとちゅうで、純は公園へ立ち寄った。

啓はこっそり後をつけていたことなどおくびにもださない。

偶然通りかかった風を装う。

「偶然じゃね」

自転車に腰をかけたまま片足をつき、純に話しかけた。

「あれっ、本当」

「家、この近くだったっけかな。なにしとるん」

「ボーッとしとった。家はここからちょっと先を曲がったとこ、すぐ近所」

啓は自転車をとめた。

慎重に気づかいながら、ベンチに座っている純の隣に腰をおろした。

しばらく微妙な沈黙が二人の間に流れる。

「なんか辛(つら)いことがあったんじゃないん」

ちゅうちょせず、いきなり啓は切りこんだ。

「うん、ちょっと」

純の口は重かった。なにもいわない。

春に馬背渓谷への小旅行で、由紀が

「侍の落ち武者姿の霊魂がささやいてくる」

っていうのをみんながきいているのだから、今さらなにも啓に隠す必要なんかない。

純は気が弱く、人の噂になることや、目だつことを嫌う一面があった。

『うかつに霊だの悪霊だのといった話をすると、変に思われるんじゃないか』

人の目ばかり気にする。

「ぼくのことなら気にしなくてもいいよ。なにをきいても心配いらないから。

いえば少し楽になるかもしれない。きっと心が軽くなる。

ぼくだったらなにをきいても平気だよ」

それでもいえない。ふんぎりがつかない。

啓は純のようすをそっとうかがいながら、ゆっくり切り出した。

「じつはぼくはね、人のオーラがみえるんだ。気味悪がらないでね。

お願いだから。いつもの君のオーラはとても輝いていてきれいなんだけど、

今日は少し曇ってるっていうか、澄んでいなくって、くすんでいる。

だからなにか辛(つら)いことがあったんじゃないかなって思ったんだけど」

口火を切るために、しかたなくオーラのことだけを告白した。

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