｢先週発生したビック・ベン襲撃事件を受けて、各国は今回の首謀者二名をデンジャーと呼称し、国際指名手配をする意向を─────｣

｢お？私らじゃん。｣

｢えぇ、だけど日本政府が情報を流さない限り、私達のホームはバレないわ。よくて、アジア圏ってとこかしら。｣

　何時ものごとくログハウスに集合した二人は、テレビの画面を見つめながらお菓子を食べていた。

｢しっかしなんで言わないんだ？あたしらが日本人だって。｣

｢あれよ、周囲の目が気にしいなのよ。日本人はよく体裁を気にするでしょ？｣

｢隠してバレた方が印象悪くなるんじゃね？｣

｢それでもよ、長年対処できなかったのだから、日本の魔法少女の実力が疑われ、他国から魔法少女が派遣されるかもしれないでしょ？｣

｢ン？何が悪いんだ？｣

｢国民にとって、魔法少女は強さこそ一番。そんな中、外国の魔法少女に民意が向いたら？｣

｢ほんほん、乗っ取りとかの警戒ってことカ？｣

｢可能性の話よ。自ら不利になろうとする馬鹿なんていないでしょう？｣

｢そーだナ。｣

｢まぁ？今の日本のトップは、使い物にならないでしょうね。｣

｢ゑ？ボコボコにされてたくせに偉そうだなァ？｣

｢フフフ、その口いつでも塞げるのよ？｣

　椛がクスリと笑うと、髪の毛から茨が這い出してきた。

｢なんのホラーだヨ。でも事実ダロ？｣

｢グロウスターはきっと隠し事とかが苦手でしょう？私達の正体、またしても起きた身近な人の死、トップの重圧、守っていた人々からの非難………………今の彼女にまともな精神力はない筈よ。｣

　一つ一つ楽しそうに数える椛を、逃げたなとジト目で見つめる悦。

｢なんか見てきたみたいな口振りダナ。｣

｢もちろん、確認したわ。絶賛引きこもりみたいね。｣

｢うへぇ、ストーカーかよ……………｣

｢獲物に全力を尽くすのは、当然でしょう？｣

｢はぁーやだやだ。｣

　悦はにじり寄ってきた椛の蔓を手で払い除けると、三色団子を一気に口で引き抜いた。

｢そういや、非難？ってどういうことだ？｣

｢もちろんイギリスの国民よ。これは私達が原因だからグロウスター以外にも、現場にいた魔法少女は厳しいことを言われてるわね。

　もう一つは、日本国民からよ。｣

｢ふぅーん？｣

｢彼らからしたら、私と狂が日本を拠点にしてるって知ってるから。でもその情報は一切出回らず、世界に発信しようにも投稿してすぐに検閲される。

　その魔法少女サイドへの不信、不満がグロウスターに集中してるってとこかしらね。知恵が回る人は遠回しの言葉で抵抗したり、非難してるみたい。｣

｢…………なるほどな。｣

｢私、妙案があるのよ。｣

｢………………………言いたいことは分かったけどパス。別に仲間を増やしたいわけじゃないから。｣

｢あら残念。それにあなたにしては珍しく察しが良いじゃない。それじゃあ、結果を楽しみにしていてね。｣

｢無理だと思うけどにゃぁ………………｣

｢別に構わないわ。面白そうだからからかいに行くだけよ。｣

｢うっわ迷惑ゥ～｣

　ドン引きした悦を気にすることなく、椛はスキップでログハウスを出ていった。

｢凛花ー学校行けるー？｣

｢ごめんまだ体調悪いかも……………………｣

｢ふぅー、私の顔は五日までよー！｣

｢分かったー……………｣

　部屋の前から母親の足音が遠退いていくのを確認して、魔法少女グロウスターこと、田附凛花がくるまっていた布団から顔を出した。

｢………………師匠、私は……………………｣

　

　もういない人物を妄想し、枕に顔を埋めた。

｢ジェミーさん、アイラさん…………｣

　自分を信頼し、共に戦ったジェミー。

　初対面にも関わらず、友好的に他国との繋がりを持たせてくれたアイラ。

　時間は短くとも、グロウスターにとっては既に大事な人になっていた。

｢情けないわねぇー。｣

｢？………………っ！！プラントクイーン………！｣

　換気のためにと開けておいた窓が蔦で覆われ、その窓のレールに椛が座っていた。

｢ここまで腑抜けてるなんて、ねぇ？｣

｢なんでここが………いやそれよりも！何しに来たの！｣

｢うふふ、急いては事を仕損じるとは言うけれど、あなたがお望みなら単刀直入に言わせて貰うわ。

　こちらに来なさい、グロウスター。｣

　椛はにこやかに微笑みながら右手を出した。

｢は？一体何を………｣

｢理解できなかったかしら？簡単よ。

　今背負っている重荷を放り投げて、自由に楽しもうってデートの誘いよ。｣

｢お生憎様。間に合ってるわ。｣

　意図を理解したグロウスターは、布団から立ち上がると、毅然とした態度で言い放った。

｢あら？本当に？心の奥底ではこう思ってるんじゃないの？私のせいじゃない、私は悪くない、私は道具じゃないっ、て。｣

｢っ……………………さい……………｣

｢なにかしら？もっとハキハキ喋って？｣

｢うるさい！あなたと喋ってるとなんだかイライラするの！｣

｢うふふふ！それは図星………あらあら。｣

　椛が言葉を続ける前に、グロウスターが投げたシャーペンが椛の横を素通りして壁に突き刺さる。

｢外に出なさい！決着、つけて上げる！｣

｢人にものを投げるなんて危ないわ。御説教をしないとね？｣