第15話

それは、小さな違和感から始まった。


　彼が――笑ったのだ。

　ベランダから差し込む朝陽の下、スマホもテレビもない静かな部屋の中で。


　窓の外を見て、彼は笑った。


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　「……なんか、あいつと来たことあったな、この公園」


⸻


　それを聞いた瞬間。

　“カチッ”という音が、頭の中で鳴った。


　それは、理性のスイッチが外れた音だった。


⸻


　「……ねえ、今なんて言ったの？」


　「え？」


　「“あいつ”って、だれのこと？」


　彼は困ったように笑った。


　「いや……ごめん、何となく思い出しただけで……」


⸻


　“思い出した”――

　それは、私が一番恐れていた言葉だった。


⸻


　私は笑顔のままキッチンに立った。

　包丁を手に取る。

　白いまな板に、トマトを置く。


　その赤い果実を、丁寧に、何度も、何度も刻む。


　でも、どうしても止まらなかった。

　手が、震えていた。


⸻


（思い出しちゃだめじゃん……）

（せっかく、あたしと“やり直してた”のに……）

（せっかく、あたしだけ見てくれてたのに……）


⸻


　トマトの赤が、まな板からあふれ出す。

　まるで――血みたいだな、と。

　ふと、そんなことを思った。


⸻


　「……ねぇ」


　私は、包丁を握ったまま振り向く。


　「あなたの“中”から、あの子、ぜんぶ出していい？」


　彼の顔が、凍りついた。


⸻


　私は包丁を置いた。

　でも、代わりにスマホを取り出した。


　そして――“彼女”に連絡を送った。

　彼のスマホから。


　内容は、こう。


⸻


『ごめん。会って話せないかな？　やっぱりまだ、お前のことが忘れられないんだ』


⸻


　彼は叫んだ。


　「なにしてんだよ！！やめろよ、勝手に……！」


　私は笑った。


　「だって、あなたの中に“まだ残ってる”んでしょ？　彼女が。

　　だったら、燃やしてあげる。焼き尽くしてあげる。完全に、私のものになるように」


⸻


　その日の夕方。


　彼女は本当に来た。


　何も知らずに、優しい顔で。

　何も知らずに、“最後の地獄”に足を踏み入れた。

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