第13話

「全部終わったら、また彼女に会って謝ろうかな」


　――その言葉は、ナイフだった。


　彼の寝息が落ち着いてきた深夜の、

　微かな隙間。

　そんなタイミングで、唐突に放たれた一言だった。


　私は、彼の胸の上にいた。

　つながったまま、髪を撫でられていた時間。

　「全部が私のものになった」って、勝利に酔っていた瞬間。


　だからこそ、その一言が。


　私の“支配”にひびを入れた。


⸻


　「……なんで？」


　なるべく、柔らかく問い返す。

　でも、声はかすかに震えていた。


　彼は少し黙ってから、天井を見つめたまま呟いた。


「だって……俺、最低なことしたから」


「その“最低”は……私とのこと？」


「そうじゃなくて……全部、ちゃんと謝らないと前に進めない気がして。

　あの子がいなかったら、俺、今の大学にも来てなかったし、何もかも支えてくれてたから……」


　“今さら”その話をするのか。

　“あの子”を想う感情を、ここでぶり返すのか。


　私は、自分の爪が手のひらに食い込むほど、拳を握りしめていた。


⸻


　「じゃあ、私といたことも、謝るの？」


「……違う」


　彼は私の髪を撫でる。


「今の俺には、華が必要だよ。でも……それでも、

　彼女に言っておきたい。“ごめん”って」


　その瞬間、私は笑って見せた。

　いつもの“可愛い私”の笑顔で。


　でも――

　脳裏では、彼女の居場所を検索していた。


⸻


（だったら、会わせてあげるよ。

　でも、もう二度と、あなたが彼女の名前を口にしないようにするために）


⸻


　私のなかのスイッチが、音を立てて切り替わる。


　“支配”では足りない。

　もっと深く、もっと強く、もっと不可逆に――


　彼を壊してしまえばいい。


⸻


　彼が寝たあと。

　私はスマホで“彼女”の名前を打ち込む。

　最近のSNS、共通の知人、ゼミ名、タグ――


　見つけた。

　細々と更新されているアカウント。

　鍵はかかっているけれど、投稿の文体、語尾、アイコン。


　――間違いない。


⸻


　（じゃあ、そろそろ“対面”の準備、始めよっか）


　私は爪を磨きながら、小さく笑った。

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