第12話

　「……なんか、最近おかしいんだ」


　彼がそう言ったのは、ふたりでカフェに入った日のことだった。


　表情は曇っていた。

　でも、どこか“弱さ”を見せてくれているようで、私は内心ぞくりとする。


「何が？」


「いろんなことが、思い出せない。

　何を目標にしてたかとか、

　誰のことを大事にしてたのかとか、

　……全部、すこしずつ曖昧になってる」


「それって、私と過ごす時間が増えたから？」


「たぶん、そう……だと思う」


⸻


　私が笑うと、彼はうつむいた。


　罪悪感。自己嫌悪。喪失。


　それら全部に蓋をして、私との関係を正当化したいだけ。


　私はそれに気づいていたし、むしろ誘導していた。


「ねえ、許してあげる」


「……え？」


「あなたが彼女を裏切ったこと。彼女が大学に来れなくなったこと。

　私とこうして会ってること……ぜんぶ、私が悪いってことにしていいよ」


「……」


「ぜんぶ、あの子のせいにしていい。

　あの子があなたを束縛しすぎたから、

　あなたは私に逃げてきただけだって、そう思えば、楽でしょ？」


⸻


　彼の目が、じわりと濡れた。

　でも、それは涙じゃない。逃避のサインだ。


　そう、彼は逃げたいだけ。

　私というぬるま湯のなかに。


⸻


　帰り道、私は彼の手を強く握った。


「ねえ、今夜……泊まってく？」


　彼は黙って頷いた。


⸻


　夜。

　体を重ねたあと、私は彼の耳元で囁く。


「ねえ……ほんとはずっと言いたかったの。

　あの子に感謝してる。あの子がいたから、あなたは壊れた。

　あなたが壊れたから、私だけを必要としてくれるようになったんだもん」


⸻


　彼は何も言わなかった。


　けれど、目を閉じたまま、私の手を握り返した。


　それでいい。

　言葉なんて、もういらない。


　彼の世界には、私しかいない。

　私が彼の現実であり、真実であり、救いであり、呪いであり――


　快楽であることが、なによりも幸福だった。

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