「よし、これに決めました！」

「いいじゃないか？　これなら萌も喜ぶと思う」

　あの後、雑貨屋のほかにもショッピングモール内のいくつかの店を巡り、ようやくプレゼントを決めることができた。

　月の絶望的なセンスにはかなり苦労したが、これにて一件落着だ。

　月は嬉しそうに、手に持ったプレゼントをぎゅっと握った。

「陽斗君。そ、その……手伝ってくれてありがとうございます」

　いじらしく、少し照れくさそうに、月は礼を言った。

　その可愛らしい動作に、思わず笑みがこぼれる。

「さて、目的も達成したし、そろそろ帰るか」

「そうですね。あ、私は少し買い物していきます。食材切らしてて……」

「よし、俺も買い物付き合うわ」

「なにか悪意を感じるんですが！？」

　いやだって迷子になるし。

「あのですね。私だって成長するんです。最初のころは、引っ越してきたばっかでよく迷いましたけど、もう慣れました。大丈夫です、一人で帰れます」

「嘘くせー」

「嘘くさいとはなんですか。嘘くさいとは。というか、そもそもあなたは……」

　月は言葉を続けようとしたが、その瞬間、月の言葉を遮るように人影が割り込んだ。

「あれ、お兄ちゃん？」

　俺たちは思わず、声のした方向を見やった。

　その声の主は、近くの中学校の制服を着ており、髪は明るい茶髪。肩に届くか届かないくらいの長さをしていて、少し低めの身長をしていた。

「陽菜？　なんでここに……」

「友達と一緒に買い物に来てたの。で、みんな帰ったから、私も帰ろーってなったときに、なぜかお兄ちゃんがいたってわけ」

「なるほど」

　そういえば、朝から萌は出かけてたな……。

「で、そっちは何？　デート？」

「まぁデートといえば、デートだな」

「ふーん、やっぱデートか。へー……ってデートぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ⁉」

　うるさい。唾飛ばすな。

「え、ほんとにデート？　いやいや、お兄ちゃんは学校では地味だし、目立たないし、というか友達すらいないし……。友達すらいないお兄ちゃんが彼女を作れるわけないし……でも、本人はデートって言ってるし……」

　なにやらぶつぶつ言ってるが、気にしないことにしよう。

「すみません、あの人は？」

「今村陽菜。俺の妹だ」

「……お兄ちゃん思いなんですね」

「遠慮なくブラコンといっていいぞ？　もっとも、あいつはブラコンじゃないけどな」

　あいつはブラコンというより——。

「考えても仕方ない。よし、一回聞いてみよう！」

　考えがまとまったのか、陽菜がこっちに詰め寄ってきた。

　我が妹ながら、奇行がすごい。

「結局お兄ちゃんは何してるんだっけ？」

「だからデートだ」

「で、でもお兄ちゃんは————！」

「とはいっても、友人とのだけどな。誕生日プレゼントを選ぶのを手伝っていたんだ」

「え、友人？」

　陽菜はゆっくりと月のほうを見る。

「はい、陽斗君の友人の天野月といいます。こんにちは、妹さん」

「あ、ほんとに友人なんだ……」

　しばらくの沈黙。そして、陽菜が頭を下げた。

「す、すみません！　私、誤解してしまって！」

「いえ、別に気にしてませんよ」

「それでもです！　本当にすみません！」

　ペコペコと頭を下げる陽菜に対して、月がそれをなだめる。

　とりあえず、うまく誤解が解けたようで一安心だ。

　陽菜のやつ、放っておいたら余計なこといいだしかねなかったからな。

「では、私ご飯買ってきますね」

「わかった。付き合おう」

「いや、だから迷いませんよ？」

「いーや、迷う」

「断言しないでください」

　月の方向音痴はゾロ並みだからな、しっかり見ておかないと。

　という感じで、月をいつものようにいじっていたのだが、少し気になったところがあるのか、陽菜が会話に参入してきた。

「天野さん、晩御飯まだなんですか？」

「この時間だぞ。当たり前だろ」

「お兄ちゃんは黙ってて」

　急に辛辣。

「そうじゃなくて、この後予定なにかありますか？」

「買い物したら、あとは帰るだけですね」

「なるほど……」

　またブツブツと何かを考える動作をする。

　何をしたいんだこいつは？

　そして、陽菜は改めて口を開く。

「天野さん……せっかくなら、うちで食べていきませんか？」

「「…………はい？」」

　思わず俺と月の声が、ぴったり重なった。

　そして、同時にこう思う。

　……なにいってんだこいつ。