渚と束沙は車を降りる。

「やっと着いた〜！」

　束沙は軽く周りを見渡して言う。

「結構人がいるんだね」

「キャンプ日和だもんな！」

　父親がバーベキュー用具を取り出し草地に運ぶ。「２人とも、テント張るのを手伝ってもらえる？」　

　テントを持った母親が声をかけ、２人は各々の返事をして移動する。

「僕、テント張るの初めてだ」

「実は俺もなんだよな〜。今までもキャンプには来てたんだけど、バーベキューのほう手伝ってたからさ〜」

　数十分後、出来上がったテントの中に荷物を置き、広げられたシートの上に座る。

「意外と、難しいんだね……」

「きつかった……でも次はもっとパパッとやってやる！」

「誰かと対決でもしてるの……？」

　渚は勢いをつけて立ち上がり、束沙を振り返る。

「じゃ、川に行こうぜ！」

「わかった」

　束沙も立ち上がり、バケツとタオルを持って２人は移動する。

「お、どこ行くんだ？」

「魚捕りに〜」

「気をつけるんだぞ」

「ほ〜い」

「わかりました」

　草地を横切り森に入って少し歩いた場所で水が走っている。

「魚いるかな〜？」

　渚が川を覗き込んで唸る。

「もうちょい奥ならいるかな」

　裸足になって躊躇なく水の中を歩く。

「足下に気をつけて」

「わかってるよ〜……お、いた！」

　バシャッという水飛沫をあげて両手を突っ込み、すぐに頭上にかかげる。

「１匹目ゲット〜！」

　束沙が近づけたバケツに入れ、渚はさらに川を進む。

「よし、もっと捕るぞ〜……お、いた」

　束沙はバケツを川から少し離して置く。川の方を振り返ると、渚が立っていたところには人の影が見えない。

「え、渚？」

　声が水の音に消えていく。一瞬の静けさがその場を満たす。

「……ぶはっ！ はぁ、びっくりしたぁ」

「渚っ！ え、何があったの？」

「足滑っちった」

　渚は少し困ったように笑う。

「今そっちに……と、待って、めっちゃ滑るわ」

　バランスを崩しかける。

「泳げそう？」

「ちょっとやってみるわ」

　一度水中に入ってから犬かきをし始める。束沙がいる岸に近づきはするが、それと同時に川の流れに押されていく。

「あっ、渚、１回立って」

「えっ、おう、ぉわっぶね」

　渚は近くにあった岩に手をつく。

「そこ多分流れ早いけど、こっち来れる？」

「ちょっとビミョーかも。下滑るし。ついでに言うと足痛ぇ」

「……じゃあ僕がそっち行くよ」

　束沙は靴のまま川に入る。足場を確認しながら少しずつ進み、数メートル手前で止まる。

「……渚、ここまで来れそう？」

「ちょっと待ってな……」

　渚は岩に沿って岸に近づき手を伸ばす。束沙は渚の手首を掴んで川から引っ張り上げる。渚は疲れた顔で笑う。

「あ〜、助かった〜。束沙、ありがと〜」

「足は大丈夫？」

「んっとね……ありゃ、皮剥けてるわ。ま、こんくらいならすぐ治るだろ！」

「ならいいんだけど……」

　束沙はタオルを渚に渡す。

「とりあえず戻ろう。歩けそう？」

「だいじょぶだ〜」

　渚は全体をさっと拭いて靴を履く。束沙はバケツを持ち、渚を軽く支えながら歩き出す。

「いや〜、マジで助かった〜」

「渚が消えたときは、本当に、心臓が止まるかと思ったよ……。渚が生きてて良かった……」

「俺も足滑ったときは死ぬかと思ったわ。あそこはまだ流れ遅かったからな」

　渚はちらっとバケツを見る。

「……魚あんま捕れんかったな」

「命優先だよ」

「いやそりゃそうだけど、なんか悔しいんよな」

「……今度来たら魚の捕り方を教えてほしいな」

「そんなんガッとつかめばイッパツだ！」

「それじゃあわからないよ……」

　笑いながら森を抜けてテントに戻ると、母親が２人の方を見る。

「おかえりなさい……て、渚っ！？ びしょ濡れになってどうしたの？」

「何かあったのか？」

　父親も振り向いて尋ねる。

「川ん中でスッ転んだ〜」

「危ないじゃない！ 束沙くんがいなかったらどうしてたの……」

「ごめんなさ〜い」

「無事で良かったな」

「あの、絆創膏とか持ってませんか？ 渚の足、皮が剥けているので」

「あら、そうなの？ 確かこっちに……」

「魚１匹しか捕れなかった〜」

「それは残念だったな」

「そんなことより、渚は絆創膏もらってきなよ」

「そうだな。魚はまかせた！」

「おう、任された！」

　その後、持ってきた食材と魚を焼きながら、２人は濡れた服や靴を乾かした。