「野菜を使ったレシピ、教えてくれてありがとう」

　玄関先で束沙が言う。

「どういたしまして〜。今日教えたのは結構簡単に作れるやつだとは思うぜ」

　渚が笑いかけ、束沙は頷く。

「本当にありがとう、じゃあそろそろ」

「渚っ！」

　母親がケータイを片手に駆け寄る。その顔は軽く青ざめている。

「どした？」

「お父さんが、事故に遭ったって」

「「え……」」

「私は病院に行ってくるから、留守番頼んでいいかしら」

「え、あ、ああ……」

　呆けたように頷く渚を見て、束沙は再度靴を脱ぐ。

「僕も残っていていいですか」

「……ありがとう、お願いするわ」

　母親は最低限の荷物をまとめて靴を履く。

「あの」

　振り返った母親に束沙は言う。

「焦るかもしれませんが、細心の注意を払ってください……余計なお世話だとは思いますが」

　母親は微笑んで一つ頷き、家を出る。束沙がリビングに戻ると、渚は椅子に腰掛けている。

「父さんに連絡つかないって言ってたけど、……きっとケータイの充電がなくなってたんだよな」

　渚が震えながら言う。

「だから連絡取れないだけで」

「……なぁ」

「会社からの連絡だって言ってたけど、会社の近くで起きたからきただけだろうしな」

「ちょっ……」

「きっとそんな大したことじゃなくて、事故っつっても少しぶつかっただけだよな」

「渚」

「……どした？」

　呼ばれた渚は顔を上げる。口角は上がっているが、瞳は揺れ動き汗が流れていく。束沙は一瞬言葉に詰まった後、隣に座る。

「隠さなくていいよ」

「何いってんの〜？ 何も隠してないよ？」

　震える声で言い返す渚の肩を掴む。

「……前、言ってくれたよね。僕のことをもっと知りたいって」

　そして微笑みかける。

「僕も、渚のこともっと知りたいんだ。だから」

　束沙は渚の顔を軽く包んで言う。

「辛いなら辛い、苦しいなら苦しい、嫌なら嫌、……そう、はっきり言って。……僕もどうしたらいいのか、わからなくなっちゃうからさ」

「……っ」

　渚は笑みを崩し、涙が頬を流れていく。

「……父さんっ、おっきな事故に、もし、巻き込まれてたらっ、どうしよっ、怖い、嫌だよっ、父さん、いなくならないでっ、……」

　束沙に倒れ込むように声をあげる。束沙は渚が落ち着くまで頭を優しく撫でていた。

「……、束沙、ありがと」

「もう大丈夫？」

「ああ。……よし」

　袖で目の辺りを拭いた後、渚は立ち上がる。

「夕飯作るぞ！」

「……じゃあ僕はそろそろ帰ろうかな」

「え、食べてかないの？」

　渚は目元が赤くなった顔を束沙に向ける。

「……」

「束沙？」

「……いや、うん、渚からもらった野菜があるし」

「まぁ、それもそうだな」

　渚は微笑む。

「本当にありがと。一人だったらどうしてたんだか……マジで助かったわ」

「いいよ、気にしないで。僕は渚には笑っていてほしいだけだから」

「じゃあ、俺と同じだな」

「えっ……と？」

　渚はニッと笑って言う。

「俺も束沙に笑っててほしいんだよ」

　束沙は一瞬目を丸くし、微笑み返した。

　夕飯を食べ終わった束沙は感嘆混じりにつぶやく。

「渚のレシピ、おいしいな。また作ろうかな」

　閉めてあるカーテンの奥を見るように目を細める。

「渚、大丈夫かな……」

　机に置いていたケータイが短い音を鳴らす。束沙が画面を開くと渚からのメッセージが更新されていく。

「今日はマジでありがと！」

「父さんなんだけど」

「さっき母さんと帰ってきた」

「片脚が動きづらいだけで」

「骨折とかもしてないらしい」

「心配かけてごめんな！」

「ガチで助かった」

「今度礼するわ」

　束沙は微笑み、入力し始める。

「良かったね。僕は特に何もしていないから、気にしないで。礼とかも」

「……もうもらってるから、なんて言えない」

　束沙はため息を吐き、最後に「本当にいらないから、大丈夫。」と付け加えて送信を押す。