「なんの説明もないまま急に『束沙の冷蔵庫空けといて！』はないよ……」

　角ばったバッグを自転車に括り付けている渚に、束沙がため息混じりで言う。渚は自転車に跨り束沙を振り返る。

「ごめんごめん、でも急に『野菜ほしい？』って聞くのもおかしいだろ？」

「それもそうだけどさ」

　２人は走り出す。

「で、空けといてくれた？」

「まぁ今は何も入ってないけど」

「ありがと！ ……そういや２日間何してた？」

「久しぶりに大掃除。渚はタイミングがいいね」

「お〜、おつかれ、でも束沙ん家はいつもキレーじゃね？」

「見えにくいけどホコリは溜まってるんだよ」

「見えなければ無いのと同じ！」

「なわけない……渚は？」

「俺はね……」

　他愛もない会話をしながら自転車を漕いでいく。

「おじゃましま〜す」

「僕ら以外誰も居ないけどね」

　台所に直行してバッグを置く。

「あ〜、重かった」

「そんなに入ってんの？」

　束沙は軽く手を洗い中身を見る。

「わぁ、ミニトマト」

「それと、きゅうり、じゃがいも、なす、えんどう豆……だっけな、入ってんの」

「こんなにもらっていいの？」

「おう、というかもらってくれ。まだまだ家にあるんだ」

「そうなんだ。ありがとう」

　片付けた後、束沙は畳まれていた机の脚を広げる。渚が部屋を見渡してつぶやく。

「相変わらずなんもねぇな」

「必要最低限のものしか買ってないからね」

　２人は向かい合って座る。

「あの野菜はどこから？」

「じいちゃんが作ったやつなんだよ。めっちゃおいしんだけど毎回量多すぎてさ〜」

「……僕、少食なんだけど、食べ切れるかな」

「あ、じゃあ」

　渚はニッと笑う。

「今、少し消費しちゃお〜ぜ！」

　さっさと台所に向かう渚の後を束沙は追う。

「じゃがいも使うぞ〜」

「僕も手伝うよ」

「ありがと、じゃあ……」

　渚が指示していき、２人は台所に並び立つ。

　数十分後、多めの油で焼かれたじゃがいものスライスが皿の上に乗っている。机を挟んで向かい合った後、それぞれ１枚手に取り口に運ぶ。

「……ん〜まぁ及第点か？」

「とてもおいしいよ」

「ならいいんだ」

　すぐに皿の上は空になり、渚は床に寝転がる。

「あ〜、ねむ……」

「……帰ってから寝たら？」

　束沙は皿をシンクに置いてから渚の横に座る。

「今、眠いんだよ」

　そう言って欠伸をする。束沙は目を閉じかけている渚の顔を少しの間見つめ、手を伸ばす。顔の真上で一瞬止まった後、渚の額をはじく。

「いてっ！ って！」

　飛び起きた勢いで机にぶつけた膝を抱え、涙目で束沙を見る。束沙は目を丸くし、そして笑い出す。

「ごめっ、ごめん、そこまでなるとは、思わなかったっ」

「そんな笑うなよ……」

　一頻り笑った後、束沙は渚に微笑む。

「あまりに無防備だったから。これから気をつけたほうがいいよ」

「え〜、でも、束沙はなんもしないだろ？ ……今デコピンされたけど」

　額を抑えて軽く拗ねたように渚は答える。

「……あまり他人を信用しすぎないほうがいいよ、僕も含めてね」

　渚が首を傾げてこちらを見る。純粋すぎて心配になる。だけど渚にはこのままでいてほしい。このままでいてほしいけれど、僕だけを見ていてほしい。僕が居ないと生きていけないくらいに依存してほしい。……ダメだな、こんなこと考えていたら。

「……目ぇ覚めたし、そろそろ帰るか」

　渚は立ち上がり、バッグを持つ。

「かるっ！」

「中身、保冷剤だけだもんね」

　渚が靴を履き、束沙はその後ろ姿を眺める。

「いつもと立ち位置が逆だね」

「おっ、確かに」

　渚はドアノブに手をかけ、思い出したように振り返ってニッと笑う。

「やっぱ束沙といると楽しいわ！」

　束沙は目を少し見開いた後、微笑む。

「僕も、渚といるときが一番楽しいよ」

　笑顔のまま「じゃあな！」と渚が出ていき、残った束沙は頬を少し赤らめてつぶやく。

「不意打ちは、ずるいよ……」