「花火よし！ バケツよし！ バーナー？」

「いいぞ〜」

「よしっ！ それじゃあ、花火やってこ〜！」

　渚が楽しそうに言い、父親はガスバーナーを構えている。束沙は縁側に腰掛けていて、そこに母親が中から来る。

「すみません、夜まで居座ってしまって」

「大丈夫よ、楽しんでいってね」

　母親はすでに点火している２人に目を移してつぶやく。

「あそこは、はしゃぎ過ぎだけど」

　渚が束沙の方を向き、ボーボーと光を放つ花火を軽く振りながら笑う。

「束沙もやろうぜ〜」

「じゃあ、一本もらおうかな」

「束沙くん、私の分までやっていいわよ」

「あ、ありがとうございます」

　渚と束沙は同じ種類の花火を手に持ち、父親が火を点ける。すぐに光を飛ばし始め、徐々に勢いを増す。

「束沙は前やったことある？」

「……初めてかも」

「マジで！？」

　渚はニッと笑って言う。

「じゃあ、め〜いっぱい楽しまねぇとな！」

　渚の隣で父親が苦笑する。

「あまり楽しみすぎて火傷とか怪我とかしないようにな」

「は〜い」

　渚は少し残念そうに返事をし、そのやりとりを見て束沙は微笑む。

「次色変わるやつ！」

「そういうのもあるんだ……」

　火を点けると、赤から黄色を経て緑へ変わっていく。

「炎色反応を思い出すね」

「うぉ、なんだっけ、えっと……リアカー？」

「うん、『リアカー無きケー村動力に馬力借ろうとするもくれない』だね」

「えっと、赤が……て終わっちまった！」

　束沙は笑い出し、渚は同じものをもう１本取り出す。

「……この円柱状のは何？」

「さぁ？ 父さん、これは？」

「あぁ、やってみるか」

　父親は庭の真ん中にそれを置き、火を点けるとすぐに離れる。その瞬間、火が噴き出して1メートル近く上がった。

「うぉ、すげぇ」

「……これ、結構危険なのでは？」

「パッケージの裏に遊び方はかいてあるからな」

　火の柱はすぐに低くなり消えていった。

「次俺二刀流する！」

「僕はちょっと休憩」

　渚は両手に一本ずつ持って回り始める。花火に照らされて渚の顔がいつもと違うように見える。ただ、その表情はいつもの渚で……。

「束沙もやるか？」

「……やらなくていいよ」

「え〜、楽しいのに〜」

　新しいものに交換して再び回り始めた渚を、束沙は眺めていた。

「……目〜回った〜」

　少し不安定な足取りで渚も束沙の隣に腰掛ける。

「あれだけ回転してたら、ね」

「う〜ん……よし、直った」

　渚の視線の先には、し終わった花火が入っているバケツがある。

「結構やったな〜」

「もう四本しか残ってないよ」

　渚は２本取り、片方を束沙に渡す。

「線香花火、やろうぜ」

「線香花火？」

「おう、そんで、長く保てたほうが勝ち！」

「まず、どういう花火か教えてもらっていい？」

　束沙が苦笑気味に言うと、渚は庭の真ん中辺りで束沙を手招きする。

「もうこれしか残ってないのか。少ないなぁ」

「父さん、いいから早く点けてよ！」

「はいよ」

　父親は２人の花火に火を灯す。赤く光る玉がすぐにパチパチと音を立てて小さな花火を生み出す。

「なんかゆらゆらしてる……」

「あんま揺らさないようにな、そうしないと」

　束沙の赤い玉が枝から外れる。

「あ……」

「そんな風に落ちちゃうからさ」

　渚の火の玉も続くように落ちる。

「ありゃ……まぁこんな感じで、できるだけ落ちないようにしたほうが勝ち」

「……わかった。ちなみに、罰ゲームはあるの？」

「え〜、じゃあ、勝った人がやりたいことをいつかやる！」

「いつかって……まぁ、いいよ」

　最後の２本をそれぞれが持ち、父親が火を点ける。徐々に音が激しくなっていく球体を眺めながら、渚がつぶやく。

「線香花火って、花火の終わりって感じがするんだよな」

「そうなんだ」

「なんだろ、静かに火を見つめてるからかな」

「……」

　２人の顔は小さな花に仄かに照らされている。そこに少しの風が吹く。

「「あ……」」

　ぼっという小さな音を立てて２本の花が落ちた。渚は笑い出す。

「２人で同時って、ありかよ！」

「引き分けだね」

　束沙が微笑み、立ち上がる。

「そうだな！ いやぁ、楽しかった〜」

　渚も立ち上がり、父親とともに片付け始める。

「そういや束沙、明日のバイト休めたか？」

「うん。高校生なんだからもっと遊べって」

　束沙が苦笑気味に言うと、渚は真剣な顔付きで数回頷く。

「……じゃ、明日は朝9時くらいにここ来いよ」

「わかってるよ」

　２人は笑顔で言う。

「「海水浴だから」な！」