「俺の誕生日〜？ 7月31だよ」

　渚は束沙を振り返る。

「束沙は？……どしたの？」

「いや……」

　目を少し丸くしていた束沙は軽く首を振る。

「ただ、僕の誕生日が渚くんの次の日だったってだけ」

「えっ！？ すげぇ偶然！」

　少し考えた後、渚は自慢気に言う。

「俺の方が微妙に年上なんだな」

「……ちなみに、何時に産まれたの？」

　渚は面食らったような顔をした後、考えながら言う。

「確か、22時くらいって言ってたっけな」

　束沙は微笑む。

「僕は8月1日の1時くらい、午前のね」

　渚は数回瞬きし、取り繕うように言う。

「じゃ、じゃあ、俺が3時間センパイだな！」

「ほぼ変わんないよ、それ」

　束沙はそう言って笑った。

「僕の誕生日……覚えててくれてたよね、センパイ？」

「うっ……」

　渚は視線を彷徨わせ、軽く息を吸って両手を叩き合わせる。

「ほんっとうに、申し訳ありませんでしたっ！」

　束沙はふっと笑って言う。

「別にいいよ、昨日の反応でわかってたし。ただ……」

　目線を下げて残念そうに言う。

「センパイならきっと、サプライズとか、してくれると思ってたんだけどな……」

「うぅ、ほんとにごめんなぁ……」

　そう言って渚が束沙の顔を覗き込むと、束沙は笑いを堪えていた。

「もう、からかうなよ〜」

「いや、ごめん、つい」

　渚は少し頬を膨らませて言う。

「最近、束沙がイジワルな気ぃするんだよな……」

　束沙は一瞬固まり、微笑む。

「そうだったなら、ごめんね。気をつけるよ」

「いやまぁいいんだけど」

　渚が机を回って束沙に近寄る。

「で、なんかほしいのとかある？ 俺の小遣いの範囲内だったら買ってやるけど」

　束沙は渚を見つめる。渚が首を傾げる。

「何かしてほしい、とかもいいの？」

「え、うん。束沙がそれでいいなら」

　束沙は少し考える。

「…………じゃあ、今日、5……いや3分だけでもいいから、渚の体を貸してくれないかな……なんて……」

　徐々に頬を赤らめ目線を逸らしていく。渚は少し首を傾げて言う。

「いいよ」

「え、いいの？」

　束沙が勢いよく顔を上げると、渚は軽く頷く。

「……じゃあ、お言葉に、甘えて……」

　渚に近寄り手に触れる。僕とほとんど変わらない大きさなのに、僕のとは全く違う。それを頭に乗せる。

「ん、撫でる？」

「お願いします……」

「なぜに敬語？」

　笑いながら優しく撫でてくれる。心地良い。さらに近づき抱きつく。前回のこともあってか、今日は自然な流れで腕を回してくれた。いい匂い。太陽のような、爽やかな夏の朝のような、そんな心地。

　自分のモノにしたい。

　肩に置いていた顔を少し動かすと、渚がこちらを見て笑いかける。

　誰にも渡したくない。

　僕の心音と渚の心音が同時に聞こえる。夏のせいか体温のせいか黒からこぼれる汗が見える。それがたまに夏を反射して輝く。

　もう離したくない。

「……3分って、どんくらい？」

　渚が沈黙を破ると、束沙は返す。

「もうちょっと」

　声は冷静だが、頬が火照っている。渚は束沙を見つめる。

「暑くないの？」

「暑い、けど、気持ちいいんだ」

「まぁ束沙がいいならいいんだけどさ」

　数十秒後、束沙が離れる。微笑んで言った。

「ありがとう、渚」

「いや別に。ほんとにこれで良かったのか？」

「うん」

　机の上にあるほうじ茶を飲む。

「これが良かったんだ」

「……そっか」

　渚が手を伸ばすと、束沙はもう一つのコップを手渡す。それを一気に半分ほど飲むと、渚は元気よく言った。

「よしっ、宿題進めるぞ！」

「お、やる気あるね」

　渚は拳を握って言う。

「夏休みの中盤は、遊び倒す予定なんだ！」

　そして束沙に笑いかける。

「束沙も一緒に遊ぼうぜ！」

　束沙は笑顔で頷いた。

「まぁ僕、バイトあるんだけどね」

「い〜からい〜から！ あと、束沙はバイト入れすぎだと思うぞ」

「そんなことないと思うけど……」

「いいや、毎日はやり過ぎだ」

「う〜ん、そうかな……」

　束沙が遠い目をする。俺は束沙の過去に何があったのか知らない。ただ、たまに、闇を詰め込んだみたいな目をするのが気になって仕方がない。一昨日の帰り際も、苦しそうに微笑むときも、そして、さっきも……。何かしてやれたらと、いっつも思ってるけど、束沙の誕生日すら忘れてたし……俺にできることなんて、無いのかもな。