　源さんは朝から顔色が悪かった。店の戸を開ける手も、いつもより重い。

　昨日から、高崎方面から人が流れてきている。彼らは皆、深い疲弊を顔に刻み、どこか遠い目をして、ただ黙って街を通り過ぎていく。中には、焼け焦げた服のまま、呆然と立ち尽くす者もいた。彼らの目には、体験したばかりの地獄が映っているようだった。

　店の前の道を行き交う人々の足音が、これまでとは違う、重く、不安な響きを帯びていた。

「源さん、今日はもう店閉めた方がいいんじゃねえか？」

　向かいの乾物屋の親父が、心配そうに声をかけてきた。親父の顔にも、深い皺が刻まれている。

「こんな時に菓子なんか、誰も買いやしねえよ」

　源さんは黙って、店の奥の菓子棚に目をやった。品数は減り、甘い匂いも薄れた。

　だが、ここで店を閉めたら、松月堂は終わりだ。松月堂は、源さんの、そして家族の生活そのものだった。家族を守るため、この店を守る。それが、今の自分にできる唯一のことだ。

　源さんは、固く唇を結んだ。その決意だけが、揺らぐ心を支えていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい