王都イグナリオ――瘴気に覆われた迷宮の深淵。

　かつては人の声が響いた大広間は、今や赤黒い霧と脈打つ魔核に支配されている。

　暗闇の中、少女のかすかな呻き声が響いた。

　細く冷たい手足を持つその少女は、迷宮の捕虜として囚われていた。

　彼女の名はメリア。遠征軍の生贄として差し出された元民衆の一人だった。

　彼女の身体を覆う瘴気が、次第に赤く染まっていく。

　魔核の瘴気が細胞の奥深くに染み込み、絶望と憎悪を糧に形を変える。

　「メリア……お前はもう、ただの人ではない――」

　どこからともなく、血の王アルスの低く響く声が迷宮の壁を震わせる。

　少女の瞳がゆっくりと開き、赤く輝いた。

　その瞬間、身体に刻まれた瘴気の紋様が血管のように脈動し、

　骨格が歪み、獣のような鋭い爪が生まれた。

　メリアの内なる声が囁く。

　「痛い……怖い……でも、もう逃げられない……」

　その痛みの中で、わずかな“人の心”が残っていた。

　それは孤独な叫びであり、血の王の心核に寄り添う唯一の光だった。

　「お前は我が“獣姫”。我が王都の母。血の王の花嫁となれ――」

　アルスの呪詛の言葉が響く中、メリアは完全に新たな存在へと変貌を遂げる。

　獣の咆哮が迷宮の闇を裂き、血の王都は新たな命を得たのだった。

　玉座の間で赤く脈打つ魔核の光が、暗闇の中で二つの影を映し出す。

　血の王アルスは、もはや人の形を失いながらも、かろうじて残る意識でメリアを見つめていた。

　「お前は……かつての人の心をまだ持っているのか？」

　メリアは静かに頷き、震える声で答えた。

　「わたしはもう完全な魔物ではない……でも、人でありたいとも思う。

　　あなたが“血の王”であるなら、わたしは“その花嫁”として共にいたい。」

　アルスの赤い瞳が揺れる。

　「人の心は弱い……欲望は人を滅ぼす。

　　だが、お前の存在は私に忘れていた感情を思い出させる――孤独だ。」

　メリアはその言葉に、胸の奥で痛みを感じた。

　「わたしは、あなたの孤独を知りたい。

　　そして、あなたが壊れる前に、せめて一瞬でも人としての温もりを。」

　その瞬間、瘴気が二人の間に渦巻く。

　しかし、それは憎悪ではなく、不器用な愛情のようなものだった。

　アルスは唇を震わせ、呟いた。

　「我が迷宮は、この世界の牢獄だ。お前の存在は、唯一の救いかもしれぬ……」

　メリアは静かに微笑んだ。

　「だからこそ、私はここにいる。あなたの傍に、迷宮の中で咲く花として。」

　二人は交わることのない運命を背負いながら、暗闇の中でわずかな希望を紡いでいた。