2000年5月。佐貫先生の死、そしてそれに伴う県外移動の厳格化によって、強志たちの日常は閉塞感を増していた。そんな中、強志は衝撃的なニュースを目にした。

　街の電柱に貼り出された速報に、強志は目を疑った。そこには、「常陸大宮市にて、男性の黒焦げ死体発見」という見出しと共に、身元判明の報が記されていた。

「身元判明：山内哲也（20歳、常陸大宮市在住）」

　強志は、その名前に凍りついた。山内哲也――それは、彼の中学時代に、クラスメイトの豚熊太郎（ぶたぐまたろう）を執拗にいじめていた上級生の名前だった。豚熊はその名前のとおりデブっていて、動きもトロく格好の標的だった。

　中学時代の山内は、周囲を威圧するその態度と、人を支配することに快感を覚える歪んだ性格で、大人しい豚熊を容赦なく苛め抜いた。無視、暴力、金銭の要求、そして精神的な追い込み。強志たちは、目の前で繰り広げられる地獄を、ただ傍観することしかできなかった。止めたいと思いながらも、山内の恐怖に屈し、何もできなかった自分への不甲斐なさが、強志の心に深く刻まれていたのだ。結局、豚熊は中学の途中で転校していき、強志は彼に何もしてやれなかった後悔を抱え続けていた。

　その山内が、黒焦げの死体で発見された。強志は、信じられない思いで新聞記事を見つめた。なぜ、常陸大宮で？ そして、なぜ、そんな凄惨な死に方をしたのか？ 強志の脳裏には、赤堀の顔が浮かんだ。そして、土浦で彼らを脅した**「霞ヶ浦レクイエム」**。さらに、佐貫先生の死と、その背後にあるかもしれない闇。強志は、これらの出来事が、まるで一本の太い線で繋がっているような、不気味な感覚に囚われていた。

「まさか……」

　強志は、自分の知る世界が、想像以上に深く、暗い陰謀に包まれているのではないかという疑念を抱き始めた。作家を志す彼の心の中で、この事件は、単なる過去の因縁の清算としてだけでなく、彼が描こうとする物語の、より深い層へと彼を引きずり込む、新たな引き金となった。

　強志は、すぐに犬上に連絡を取った。この事件が、強志たちの新たな「戦い」の始まりを告げるものとなるのか。そして、その背後には、一体何が隠されているのだろうか。