　鹿島の夜は、潮風に混じって血と煙草の匂いが漂う。

　俺の名は九条蓮司。元刑事、今は私立探偵。

　あの女に出会ったのは、三日前の深夜。事務所のドアをノックもせずに開けたのは、赤いコートを羽織った女だった。

　「…あたしの兄を殺した奴を探して」

　差し出された写真。血まみれの兄と、その隣に写ったサングラスの男。背後には黒塗りの高級車。ナンバープレートは外されていたが、見覚えがあった。

　神栖の「諸星組」だ。

　「無理だな。奴らはただのヤクザじゃない。死にたくなけりゃ、今すぐ帰るんだな」

　女は微笑んだ。「あんた、怖いのね」

　怖くないわけがない。この港で諸星に関わった奴は、皆“いなくなる”。

　それでも、俺は動いた。

---

　三日後、波止場の倉庫。

　諸星の手下どもを殴り倒し、俺は奥の部屋に踏み込んだ。

　いた。奴だ。サングラスをかけた男。右手に鎖鎌を持ち、悠然と椅子に座っていた。

　「よぉ、九条。生きてたのか。てっきり死んだと思ってたぜ」

　「お前が殺した女の兄の恨みだ。地獄で詫びろ」

　サングラスの奥で目が笑った。そして奴は立ち上がり、こう言った。

　「――目障りだ、死ね」

　その言葉と同時に、鎖鎌がうなりを上げた。だが遅い。

　俺の拳銃が火を噴いた。

　銃声が一発、海に響いた。

　サングラスの男は胸を押さえ、にやりと笑い、ゆっくりと崩れ落ちた。

---

　事件は終わった。だが女はもう姿を消していた。

　ただ、机の上に一枚のメモだけが残されていた。

　>「目障りなのは、あんたもよ。だけど、もう少し見ていたい気がした――S」

　風が、煙草の煙をさらっていく。

　俺は港を背に歩き出した。

　夜は、まだ終わらない。

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