「ああ、今日はなんと……事件の香りがせぬ日じゃ……」

探田探偵事務所のソファに、探田マヨイは横たわっていた。

トレンチコートの裾はだらしなく広がり、片手にはポッキー、もう片手にはミナが淹れたアイスティー。

「平和でいいじゃないですか。今日なんてめっちゃ天気いいですよ」

「だがそれがいかん。事件のない探偵は、ただのコート好きじゃ」

「いや、もともと“ただのコート好き”でしょ」

ミナのツッコミが、もはや完全にルーティンになっている。

それでもマヨイは構わず空を見上げ、ポツリとつぶやいた。

「わしは、事件に吠えるために生まれてきたのじゃ……」

「犬ですか？」

その時。

事務所の扉が、勢いよく開かれた。

「た、探偵さんっ……！！」

ふたりが振り向くと、そこには息を切らした一人の女性が立っていた。

30代前後の落ち着いた雰囲気の女性。だが今は焦りと涙で顔がぐちゃぐちゃだ。

「うちの……うちのポチが……いなくなったんです！！」

一瞬、沈黙。

そして、

「来たな！！　犬案件じゃな！？ よし、すぐにわしにその犬の気持ちを聞かせてくれ！！」

「なんで犬語前提なんですか！？」

ミナのツッコミを挟む間もなく、マヨイは立ち上がり、どこからか出したルーペを片手に叫ぶ。

「犬の気持ちを読み解くのが、迷……いや、“名”探偵たるものじゃ！」

「今、“迷”って言いましたよね！？ 誤魔化さないでくださいよ！」

依頼人は驚いた様子だったが、なんとか状況を説明する。

「うちのポチ、昨日の夕方、いつものように庭に出したんです。

ちょっと目を離した隙に……首輪だけ残して、いなくなってて……」

ミナがメモを取りながら冷静に確認する。

「脱走の可能性もありそうですね。柵を越えたりとかは……？」

「そんなはずは……うちの庭、高さあるし、ポチも高いところ苦手で……」

マヨイがぴくっと反応した。

「つまり、犬自身の意志でどこかへ……というより、“連れ去られた”可能性もあるな……？」

「えっ、そ、そうなんですか……？」

「あるいは……宇宙犬連盟によるスカウトという可能性も」

「ないです！！」

こうして、またひとつ。

迷探偵の“事件簿”が、騒がしく幕を開けたのだった。