それは、週末の夕暮れ時だった。

駅前のファミレスに現れた夫婦の姿は、まるで何年ぶりかに“初対面”を果たすかのようだった。

　

「……今日は、来てくれてありがとう」

「ううん。私も……ちゃんと、話がしたかったから」

　

静香と司。

向かい合うふたりの間には、レモンティーとオムライス。

けれどその“間”には、それ以上にたくさんの沈黙が横たわっていた。

　

「……あのね、あの人から……マヨイさん？っていう、変わった探偵さんから聞いたの。

あなた、検査……してたんだってね」

　

司は、はっとして目を伏せた。

それはまるで、ずっと心の奥にしまい込んでいた“引き出し”を、突然開けられたような顔だった。

　

「……ごめん。どうしても言い出せなかった。

怖かったんだ。話して、もし君まで悲しませたらって。

“じゃあ、子どもはどうする？”って言われるのが、すごく怖くて……」

　

静香は、そっとテーブルの端に手を添えた。

以前、カフェで麻里がしたのと、まったく同じ仕草で。

　

「……私はね、“どうする？”って聞かれたら、

“あなたと一緒に悩むよ”って言いたかった」

　

その言葉に、司の肩がわずかに震えた。

「でも……どうせ泣くからって、話してくれなかった。

私、浮気だって思い込んで、すごくひどいことまで考えたの。

あなたの“優しさ”が、私にはただの“距離”に見えちゃって……」

　

「……違うんだ。静香、君のことを考えてたからこそ……」

　

「わかってるよ。今は、わかる」

　

静香は、やさしく微笑んだ。

その微笑みにはもう、“疑い”も“誤解”もなかった。

ただ、たどり着いた“想い”だけが、そこにあった。

　

　

一方そのころ、探田探偵事務所。

　

「うむ。今回の事件も無事解決じゃな」

「いや“事件”ってほどじゃないですけどね。

でもまあ、うまくいってよかったです」

　

ふたりは、夕暮れの窓の外を眺めながら、ふうっとひと息ついていた。

　

「でもさ、ちょっと不思議でしたよね。

ピアノの麻里さんも、検査のことは一切責めなかった。

“お嫁さんにはちゃんと話してね”って、そう言ってただけだったんですよ」

「ふむ……“本物のやさしさ”は、強く主張せずに、背中を押すだけのときもある。

だからこそ、誤解されやすいのかもしれんな」

　

ミナが、ソファに背中を預けて小さく笑った。

「……うまいこと言いましたね」

「ふふん。助手殿、わしもたまには“迷”じゃなくて“名”になるのじゃよ」

「じゃあ次もお願いします、名探偵さん」

　

その時、事務所のインターホンが鳴った。

　

「……あれ、また依頼人？」

　

ドアを開けた先に立っていたのは、

ひとりの派手めな女性。

年齢は二十代後半。どこか怒りを含んだ目で、マヨイを見つめている。

　

「……あの、私の夫、浮気してますよね？ あなた、調べられます？」

　

ミナが、こめかみに手を当てる。

「え、また“浮気”ですか……」

「むっ！ これは……連続浮気事件かもしれん！」

「違いますって！！」

新たな依頼。

新たな謎。

新たな“すれ違い”が、また、ふたりを待っている。