午後の陽ざしが、事務所の和紙のブラインド越しにやわらかく差し込んでいた。

その明かりの中、静香は少し緊張した面持ちで

座っていた。

向かいのソファには、探田マヨイと佐伯ミナ。

テーブルの上には、あの茶色い封筒が静かに置かれていた。

　

「……司が、その、検査を……？」

　

ミナが頷いた。

「はい。病院名と日付、それにご主人の名前……すべて一致しています。中身は、ご主人が受けた遺伝性の病気のリスク検査でした」

　

静香は封筒に触れようとして、途中で手を止めた。

そっと胸元に手を当て、震える声で言う。

「……それで、あの人……あんなに、よそよそしかったんですね」

　

「おそらく、ご自身でも悩まれていたと思います。

あなたに伝えることで、悲しませたくない。

でも、伝えなければ……一緒に未来を語れない。

その間で、ずっと迷っておられたんじゃないでしょうか」

　

静香の目元に、うっすらと涙が浮かんでいた。

「……馬鹿ですね、私。

笑ってるのを見ただけで、浮気かもって決めつけて……

ほんとは、ずっと誰にも言えずに苦しんでたのに」

　

その横で、マヨイがうんうんと頷いた。

「わしも最初は“完全にクロ”じゃと思っておったがな。

“浮気の証拠”だと鼻息荒くレシートを集めておった。

でも……大事なのは、“証拠”より“背景”じゃ。

どんな想いでそこに至ったか、それを探るのが、探偵の仕事じゃ」

　

静香はふっと笑った。泣き笑いのような、優しい表情だった。

「……ありがとう、ございます。

ちゃんと、話します。司と……ちゃんと、向き合ってみます」

　

「うむ！ そうこなくては！」

「でも絶対マヨイさんに直接言われたくなかったセリフですね」

「むっ、助手殿、ツッコミの鋭さが増しておるな！」

　

そして、静香は封筒を胸に抱え、立ち上がった。

「……あの人が、私のことを考えてくれてたって、わかっただけでも、うれしかったです。

“微笑み”って、隠しごとにも、やさしさにも見えるんですね」

　

ミナは静かに頷いた。

「そのどちらでもあるから……ややこしくて、愛おしいんですよ」

　

帰り際、静香がふと振り返って言った。

「……お二人、すごくいいコンビですね。

とても、迷探偵には見えませんでした」

　

マヨイが胸を張った。

「ほほう、それは光栄。助手が優秀でな、わしの名探偵っぷりがますます輝くというものじゃ」

「はいはい、自分で言っちゃったー」

　

静香が笑ったまま、事務所のドアを閉めた。

そしてそのあと、事務所に静寂が訪れた瞬間

　

「……マヨイさん、今の、すっごく名推理っぽかったですね」

「おう、どうじゃ。名探偵・探田マヨイ、健在じゃろ？」

「でも最初、“絶対浮気”って決めつけてましたよね」

「うっ……助手殿、そのツッコミは心に刺さる……！」

　

だがその刺さり具合が、ふたりの“今の距離感”を物語っていた。

迷って、遠回りして、けれどちゃんとたどり着く。

このコンビなら、どんな真実も、笑って迎えられる気がした。