「由美？」

健二の声が穏やかに響く。

だが、由美の心臓は早鐘のように鳴っていた。

足元にある、もう一つの濡れた足跡。

誰かが健二と一緒に、この家の中に入ってきた。

そして、ほんの一瞬見えた健二の黒く潰れた瞳──。

（……違う……）

（この人は、本当に健二なの？）

不安が膨らむ。

だが、目の前の夫は、何も知らないように微笑んでいる。

「ずっと眠っていた気がするんだ……」

健二は静かに呟いた。

「気がついたら、水の中にいて……由美が呼んでる声がして……気がついたらここにいた」

「……覚えてないの？」

「覚えてることもあるけど……全部が夢みたいで……」

健二は困ったように笑う。

その表情は確かに夫のものだった。

──だが、どこかが違う。

「パパ……お腹すいた？」

美咲が健二の腕を掴み、嬉しそうに見上げる。

「ああ、すごく腹が減ったよ」

「じゃあ、ご飯作るね！」

美咲は元気よくキッチンへ向かう。

由美は立ち尽くしながら、もう一度足元を見る。

濡れた足跡は……

──健二の後ろの廊下の奥へと、ゆっくりと続いていた。

まるで誰かがそっと歩いていったかのように。

「……健二、服、着替えたほうがいいわ」

由美はできるだけ落ち着いた声を出した。

「そうだな」

健二は素直に頷き、寝室へと向かう。

（廊下の奥……）

由美は、ぎゅっと手を握りしめた。

そこに"何か"がいる気がする。

◆廊下の奥の影

美咲がキッチンで作業を始める音を聞きながら、由美は廊下の奥をそっと覗いた。

──暗い。

そして、そこには確かに濡れた足跡が続いている。

（誰かが……家の中にいる）

背筋に寒気が走る。

ゆっくりと、奥へ進む。

足音を立てないように。

──ふいに、開けっぱなしになっていた洗面所の鏡に目が映る。

（……あれ？）

鏡の中に映る自分の姿が、少しおかしい。

顔色が青白く、髪が濡れている。

まるで、水の中に沈んでいたかのように。

「──ッ！！！」

驚いて振り返るが、背後には何もいない。

……いや、違う。

後ろの廊下の奥で、何かが立っている。

暗闇に溶け込むように、じっとこちらを見ていた。

──白いワンピースの女。

そして、彼女の隣には、もうひとつの影があった。

それは、小さな女の子だった。

……誰？

心臓が凍りつく。

次の瞬間、

──女の子がこちらに向かって、にたりと微笑んだ。

「……ママ、ただいま」

声が、美咲とそっくりだった。

◆もうひとりの娘

「ママ……？」

ふいに、背後から美咲の声がした。

由美は凍りついたまま、ゆっくりと振り返る。

そこには、美咲がいた。

いつもの、美咲。

「……どうしたの？」

「……」

由美はもう一度、廊下の奥を見た。

だが──そこには、誰もいなかった。

（……いまのは、何？）

寒気が止まらない。

「ママ？」

「……なんでもない」

そう言いながら、震える手を握りしめた。

確信する。

健二だけじゃない。何かが、この家に入り込んでいる。

「ねえ、美咲」

「なあに？」

「……この家から、出ようか」

美咲の表情が曇る。

「……でも、パパが帰ってきたのに？」

（違う……違うのよ、美咲）

由美は叫びたかった。

だが、美咲の無邪気な瞳を見て、口を閉ざす。

「……明日、もう一度話そうね」

今は何も言わないほうがいい。

ただ、ひとつ確かなのは──

まだ、終わっていない。

◆深夜０時の囁き

その夜、深夜０時。

由美は眠れず、リビングのソファに座っていた。

健二はすでに寝室で眠っている。

美咲も寝息を立てている。

静かな夜。

……のはずだった。

トン……トン……

どこかで、ノックの音がした。

玄関ではない。

リビングの窓でもない。

音は、寝室から聞こえた。

由美は息を呑んだ。

ゆっくりと立ち上がり、そっと寝室のドアを開ける。

──健二が、立っていた。

「……健二？」

だが、彼はただ壁の前でじっと立っている。

その視線の先には、クローゼットの扉があった。

「……開けなきゃ……」

掠れた声が聞こえる。

健二が、ゆっくりとクローゼットの扉に手をかける。

「開けたら、ダメ！！！」

由美は叫び、夫の手を引き止めた。

──だが、遅かった。

クローゼットの扉が、ゆっくりと開く。

そして、そこにいたのは──

黒く潰れた目の、美咲だった。

にたり、と微笑む。

「ママ……こっちにおいで」

──ザザッ！！！

突然、部屋の電気が一瞬消え、再び点いた。

クローゼットの中は、もぬけの殻だった。

「……健二……？」

由美が夫を振り返る。

彼は、呆然としたまま立ち尽くしていた。

だが、彼の肩には──

白いワンピースの女の手が、そっと触れていた。

ポタ……ポタ……ポタ……

再び、水の滴る音が響く。

（まだ……終わっていない……）

由美は絶望に包まれながら、ただその場に立ち尽くすことしかできなかった。