夜が深かった。

　風が止み、街が息を潜めている。

　まるで何かが始まるのを、誰もが待っているような静けさだった。

　俺は歩いていた。

　どこへ向かっているのか、自分でもよくわからなかった。

　ただ、脚が動いていた。

　まるでそれが最初から決められていたように。

　ポケットの中には、封筒がひとつ。

　今朝、部屋のドアの下に滑り込んでいたものだ。

　中には、またしても血まみれの写真。

　その下には短い言葉が添えられていた。

　——「今夜、浄化は完了する」

　そしてその裏には、手書きの地図。

　見覚えのある路地。倉庫。

　数年前、俺が摘発に関わった人身売買の拠点。

　潰したはずのその場所が、また動いている。

　ナイトの声がした。

　「チャンスだ、ジョナサン。お前の正義を取り戻す夜だ」

　心臓が高鳴っていた。

　だがそれは恐怖でも興奮でもなかった。

　むしろ、“懐かしさ”に近い感覚だった。

　今夜、俺は誰になる？

　元刑事か？

　獣か？

　それとも——夜そのものか。

　廃倉庫の前に立ったとき、空は月に割れていた。

　高く、青く、完全な円。

　まるで、神の瞳がすべてを見下ろしているような光。

　扉は鍵が壊されていた。

　すでに誰かが中にいる。

　踏み込んだ瞬間、空気が変わった。

　冷たく、鋭く、そして——甘い。

　血の匂いがした。

　俺の中の何かが蠢いた。

　奥の部屋で、複数の男たちが金を数えていた。

　テーブルの上には薬と銃。

　その横には、目隠しをされた子どもがひとり、椅子に縛られていた。

　瞬間、世界が赤くなった。

　目の奥で、何かがはじけた。

　骨の軋み。

　皮膚の裂け目。

　喉の奥から唸り声が漏れ、

　指先が膨張し、鋭く伸びていく。

　けれど、俺は自分を見ていた。

　まただ。

　また、俺は“俺の外”にいた。

　獣のような何かが動く。

　それが男たちに跳びかかり、喉を裂く。

　銃声。悲鳴。倒れる音。

　すべてが、遠くで再生されるビデオのようだった。

　俺はそれを止めようともしなかった。

　ただ、見ていた。

　静かに。黙って。

　やがて静寂が訪れた。

　部屋は血に染まり、風が吹き抜けていた。

　鏡のように黒い床に映った影が、こちらを見た。

　それは俺だった。

　だが、その顔には、人間の輪郭がもう残っていなかった。

　ナイトが、俺に微笑んだ。

　「お前はもう、夜の一部だ」

　俺は、ゆっくりと目を閉じた。

　そして、初めて自分の声で呟いた。

　「……わかってる」