「あれ？　……僕のと同じ？」

　ポケットから全く同じ端末が出てきた。

　それより……なんだ今の違和感。

　同じ声でも、テンポや息の出し方がおれとどこか違う。

　それに。

　——”僕“？

【4月20日6時？？分】

　スマホはゆっくりと充電ランプが点滅している。

　正面にいる男、確かに顔は同じ。

　けど、こいつを見ていると……。

「バイト用。生活費……稼ぎたくて」

　前髪に隠れた目は視線が常に泳いでいる。たまにハッと振り返り、その度、安堵の息を吐く。

「バイトはまだ無理だよ、ショースケ」

　タクトが優しく声をかけた。

　頭に割り込んでくる奇妙な映像——この部屋。向かいに制服の”おれ“。

　今と立場が逆だった。

　制服の”おれ“は、吹き込み前のアニメみたいに口だけが動いてる。

　他にも浮かんでくる。

　ここじゃないどこか、物陰から敵らしい誰かを覗いている。時には不意打ちのように背後に回って、相手を沈めていた。

　そんな血生臭い絵がいくつもある限り、認めるざるを得ない。　

　警戒してビク付いているこの男の先が、おれなんだ。

「これでも、だいぶ良くなってきたんだけどね。話は通じるようになったし」　

　おれの言いたい事を察したのか、タクトは曖昧な笑い顔で続ける。

「それに、ちょっとだけ笑うようになったんだ」

　落ち着きなく辺りを見回すもう一人のおれ。この時、何を考えていたのか、濁った目をしたコイツからは、さっぱりわからない。

　……お前、どこで何を奪われたんだよ。

　

　イラついた。こいつの理由、消されて残っていない。

　それでもやっぱりお前はおれなんだ。

「おれが聞くのも変な話だけど、何があったんだよ？」

　今気がついたかのようにそいつは目線をこちらに向けた。顎に乗せた手が小刻みに震えている。なのに顔には恐怖が出ていない。表情だけ何処かに置き忘れて来たみたいで、むしろおれの方が震えてくる。

「……今も……時々するんだ……銃を向けられる音が」

　——！？

　肌に風が触れただけで、ショースケの体が反応したように見えた。それだけの恐怖が今も頭にこびり付いてるって事か。

　でも、おれは……。

　——聞いたはずの音がどれも綺麗さっぱり消えている。

　と、その時、部屋にいい匂いがするのに気づいた。ドタドタとした足音が空気をぶち破る。

「朝ごはんだよ〜！　ショースケ、ちゃんと食べなよ？」

　制服にエプロンをしたレイが、豪快にご飯と味噌汁をテーブルに置いた。

　ん？　なんかレイの表情が、それに仕草も……。

「レイ、そんなキャラだったのか？　朝はもうちょいこう……」

　落ち着いていたと思うんだけど。

「あー、レイはお腹減ってると無愛想だからかな。喋らなくなるし」

　弾んだ手でおかずを並べていく。盛られた玉子の炒め物。ふわっと漂う味噌汁の香り。豆腐の乗った皿。

　途端に腹が鳴る。おれ、いつから食ってないんだっけ。

「ショースケの分もあるよ？」

「おれも、いいのか？」

「うん、この茶碗、ショースケのだし」

　差し出された茶碗も箸も真新しかった。

　それにこの味噌汁。一口啜ると、頭の中で何かが引っ張り出された気がした。この風味、塩加減。食った記憶は消えたかもしれないが、体が反応してる。

「……うまいな、これ」

　レイが嬉しそうに微笑む。

「本当？　ありがと、ショースケ」

「レイ、どっちもショースケなの、ややこしいって」

「だって、どっちもショースケだもん」

　当たり前のように言うレイ。

　名前を呼ばれた後は、更に飯が旨くなった気がした。

　けど、ショースケの記憶が殆ど欠けたこんなおれでも……そう名乗っていいのか？

「ちゃんと食べなよ、ショースケ」

「ごめん……食べたくない」

　元のおれは何も手をつけず、箸を置く音が虚しく響いた。

　レイが無言でショースケを見つめる。

　ここよりもっと狭い部屋に全員が押し込められたように、息が苦しくなる。

「……倒れちゃうよ？」

　レイの言葉にも、俯いて首を振るだけだった。

　タクトと目が合うと、困ったように笑う。

「それより……」

　空気を破ったのは、意外にもショースケだった。

　半拍置いてから、俯いた顔を上げ、そっと目を閉じる。

　一度深呼吸したそいつは、揺れた目をおれに向け、か細い声で言った。

「キミのことも……教えてよ」

　

　ショースケから興味を示してくるとは思わなかった。　

　辺りを気にして一瞬目は泳ぐ。でも、すぐに視線をおれに戻そうとしていた。

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読むのにお時間を使ってくれてありがとうございます。

主人公と一緒に困惑、ドキドキ、過去のショースケに何があったんだ？と思われた方、ぜひ感想や星で声をお聞かせください

貴方の声で、ストーリーが変わることがあるかもしれません。