引用水野蒼「花咲き舞い降りる」より

（中学3年生の優斗と咲は、高校生になった後の生活を話合っていた。）

「私達…これからどうなるんだろうね。」

　下を向いた笑顔の言葉には、将来への不安がある事を優斗は察していた。その不安に優斗も目線を下げる。

「…。」

　雨音が、沈黙を続ける2人の空間に充満する。いつの間にか2人以外の生徒は居なくなっていた。

　咲は遠くに行ってしまう。どんな事情なのかは聞いていないが、その事について話す時の咲の顔は今の様に沈んでいる様に見えた。だから聞く気にもなれなかったし、聞いてはいけないとも思った。

「私さ…どうしたら良いんだろうね。」

「…。」

　その問いも、また虚空に響くばかり。返答はない。返すことが出来ない。返すことが出来たら…。

　ふと、咲の顔を見る。そこには、さっきのから元気の笑顔は無かった。目尻に涙を溜め、瞳孔を揺らし、悲痛を露わにする顔。

　優斗は、その顔に目を離す事が出来ずに居た。そして、自分も顔を歪めた。自分への情け無さと、咲への心配が混ざり合って、目頭が熱くなった。俺は泣いちゃいけないのに。一番泣きたいのは咲なんだ。俺が泣いてしまったら、彼女は本当にどうすれば良いんだ。

「俺さ、」

　その先なんて、何も考えていないのに。言葉が考えるよりも先に出ていた。

「俺、お前に手紙書くよ。」

「え？」

　不意を突かれた様にきょとんとした顔をする咲。

「楽しい事いっぱい書くから。友達出来た事とか、テストでいい点取った事とか。だから、お前もいっぱい楽しいこと書いた手紙書いてくれよ。」

「…でも。」

「咲！」

　急に出した声にまた戻り始めていた咲の視線が、優斗に引き戻される。

「咲は、確かに人と関わるのが苦手で、暗い顔してる時が多かったかもしれないけどさ、今咲には友達が沢山いるじゃないか。瞳とか、阿部とか、俺だって、お前の友達じゃないか。」

「でも…それは優斗君が居てくれたから。」

「違うよ。咲は、こんなに柄が悪くて、怖い顔してる俺に話しかけてくれただろ。あの時咲は勇気を出しただろ。俺は嬉しかったよ。クラスでも除け者扱いをされてた俺に話しかけてくれた事が、すごく嬉しかったよ。」

「…。」

　一度溢れた想いは、止まる事をしなかった。

「だから、だから俺は、友達ができたんだ。咲のお陰で、友達が出来たんだ。陸上部の奴らとも仲直り出来たんだ。沢山笑顔になれたんだ。それも、全部咲が居てくれたからだ。」

　一度溢れた涙は、止まる事は無かった。

「咲、お前はすげぇよ。お前のお陰で、俺今こんなに幸せなんだよ。だから…だから。」

　言葉が出てこない。喉が、上手く言葉を発してくれない。流れる涙が、彼女を映してくれない。

「お前も…幸せになってくれよ…。」

　やっと、言い切った。溢れでた想いが、言いたかった言葉が、ようやく口から出てくれた。

「優斗…君…。」

　咲の声も、どうしようもないくらい揺れていた。涙が、止めどなく流れていた。それでも、優斗を見つめていた。

「ありがとう…ありがとう。本当に…ありがとう。」

　咲は、その言葉を繰り返した。何度も何度も感謝の言葉を述べた。でもそれでも足りないくらい、彼への気持ちは大きい物だった。

　涙を流し合い、言葉をかけ続ける優斗と咲を、夕日は見守っていた。