第4章 第4話「1st Duel：爆ぜる信念」



「――甘いよ、裕太くん」


次の瞬間、バルテウスの巨体が唸るように突進してきた。


重量級の質量そのままに、SYLPHID‐04の機体が跳ね飛ばされ、

爆風と衝撃で左脚部が吹き飛んだ。


「う、ぐっ……！」


警報が響く。画面が赤く染まり、機体が傾く。

地面を滑り、鉄と砂利が軋む音が機体内に伝わる。


《脚部装甲：破損。機動制御不能。回避不可能》


（……また、か）


動けない。

また、俺は……何もできないのか？


頭の中に、前回のRAHVAN戦の記憶がよぎる。


あの時、自分だけが何もできなかった。

また……繰り返すのか？


――違う。


「……俺は、もう逃げねぇ……！」


裕太は震える手で、照準を定めた。


視界には、勝利を確信して正面から迫ってくるバルテウスの姿。


「寧々……お前を、撃ち落とす！」


右腕のバズーカが、静かに上を向いた。


（見える。今なら――届く）


HUDの照準が、バルテウスの胸部エネルギーコアにピタリと重なる。


引き金を――引いた。


一拍の沈黙ののち。


爆音と閃光が、雪原に広がった。


「なっ――！？」


寧々の叫びと共に、バルテウスの装甲が弾ける。

胸部のコアが直撃を受け、装甲を内側から破砕していく。


巨体が崩れ、炎と煙の中に倒れ込む。


「……やった、のか……」


裕太は肩で息をしながら、通信を開いた。


「寧々……」


通信の向こう、彼女はわずかに笑った。


「……そっか。やっと、ちゃんと目を見て、撃てたんだね」


「……ああ」


「……勝ち、だよ。裕太くん」


そのまま、サハクイ・バルテウスの通信は切れた。


＊


《第一戦、スレッドゼロの勝利を確認》


司令塔からの無感情な通信が、静寂に響いた。


地上に倒れたSYLPHID‐04の機体が、ゆっくりと煙を上げていた。


だがその中で――

ようやく、“戦える自分”を取り戻した男が、そこにいた。



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