第4章 第1話「揺らぐ視界」



焼津基地・医療棟。

修復中のVELTINE‐03と、損傷が大きいZAIN‐01が並ぶ格納エリアの隅で、裕太は一人、膝を抱えていた。


「……また、何もできなかった」


拳を握る。

前線で戦ったのは、佑真と総士。そして、半壊しながらも一撃を決めた綾杜だった。


SYLPHID‐04は――

敵の猛攻に、何もできずやられた。


レーダーに敵影は映っていた。

バズーカでかすめることすらできたはずだった。

でも。


「……俺、あのとき……動けなかった」


思い出すのは、RAHVANが綾杜に襲いかかった瞬間。

指がトリガーから外れていた。

身体が硬直して、モニターを睨むしかできなかった。


「俺、何しに戦ってるんだよ……！」


壁に拳を叩きつけた。


ドンッ、という鈍い音だけが響く。


「……何を怒鳴ってるんだ、大橋」

低い声が背後から聞こえた。


振り返ると、総士が立っていた。


「……別に。ほっといてくれよ」


「お前が一番、自分を許してないな」

その言葉が胸に突き刺さる。


「……なにも、できなかったんだよ」


裕太の声が震えていた。


「綾人が決めて、佑真が斬って、俺だけ……」


「そういう時もある」

総士は淡々と言う。


「戦場に立ってりゃ、全員が主役なんてことはない。ミスもしない奴なんて、もっといない」


「でも――」

裕太が口を開きかけたそのとき、


「だからこそ、生きてる奴は次を考えろ」


総士の言葉が止めを刺した。


「……総士」


「この戦争、まだ終わっちゃいない。次は、お前が誰かを救え」


言葉だけ残し、総士は去っていった。


しばらくその背中を見つめていた裕太は、目を伏せ、拳を強く握り直した。


「……次は絶対、俺の番だ」


心の奥で、小さな火がともった。



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