第2章 第6話「揺れる想い」



「……痛みは、引いてきてるけど」

医療ベッドの上、佑真は自分の右肩を見つめていた。


固定具に包まれたその腕は、まだ自由には動かない。


ベッド脇の椅子に座るのは――総士だった。


「動けなくて、すまん」

佑真の言葉に、総士は首を振る。


「謝るな。あの時、お前がハシュマルを止めなきゃ、俺たちは今ここにいない」


佑真は目を伏せ、ぽつりと呟く。


「……それでも、悔しいんだ。皆が戦ってる時に、俺は何もできない」


「なら、治せ。誰よりも早くな」

総士は、短くも確かな声で言った。


「お前はZAINのパイロットだ。それは誰にも代われない」


佑真は、その言葉に静かに頷いた。


＊


別室。修理中のVELTINE‐03を見上げながら、綾杜はふと思う。


（本当に、これで良かったのか？）


あの戦闘で、自分は何人の命を奪った？

見えなかった敵兵の中に、帰りを待つ誰かがいたかもしれない。


だが、迷っていた時、綾杜の背後から声がした。


「なぁ、綾杜。お前ってさ、ちゃんと“痛み”わかってるよな」

裕太だった。


「俺、ああいうのわかんねぇからさ。撃つとき、何も考えねぇ。だけど……お前がいてくれて、助かる」


綾杜は言葉に詰まりながら、苦笑する。


「……じゃあ、僕がちゃんと悩むよ。お前の分も」


「おう。んで、お前が迷ってる時は、俺が引き金引く」


ふたりは、笑い合った。


＊


その夜。

焼津の海沿いに立つ静馬は、遠く暗い水平線を見つめていた。


「……歪み始めているな。世界も、人間も」

彼の声は、風に消えた。


スレッドゼロ。

その名が意味する“ゼロからの糸”。それが結ばれていくのは、希望か、それとも破滅か――



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