また新しい春が、畑を満たしていた。

風に乗って花の香りが家の中まで入り込み、縁側に並んだ木の椅子を優しく包む。

そこには、もう俺の姿はない。

でも――畑には今も小さな足音が響いていた。

「おーい、シエラ！　そっちはまだ耕してないぞ！」

「わかってるってば、お兄ちゃん！」

アレンの息子のティルが、少し大きすぎる鍬を構えながら畝を掘り返していた。

その隣で、妹のシエラが小さな手で一生懸命土を均している。

二人は時々顔を見合わせて、楽しそうに笑い合っていた。

「ほら、ハルゥ！　手伝って！」

「きゅいっ！」

いつの間にか代替わりした小さなハルゥ――ハルゥの孫か曾孫かもしれない小さな生き物が、畝の間を跳ね回っていた。

尻尾を振りながら土を掘り返し、小さな虫を追い出してはまた花の間を走る。

「父上も母上も……ここでずっと俺たちを見てくれてるよな」

アレンはそう言って、畑の中央に立つ白い小さな碑を見つめた。

碑の周りには、色とりどりの花が以前にも増して咲き乱れていた。

シエラがそっとその前に膝をつき、両手を合わせる。

「……おじいちゃんもおばあちゃんも、この畑をずっと守ってきたんだよね」

「そうだ。だから今、俺たちが耕してる」

ティルがちょっと照れくさそうに鍬を持ち直し、また土を掘り返した。

「お父さんみたいに上手くはまだできないけど……でも絶対に、この畑を枯らさない」

「うん！　わたしもお花をもっといっぱい咲かせる！」

その声に小さなハルゥが「きゅいっ！」と鳴いて、二人の間をぐるぐる回る。

夕方。

作業を終えたティルとシエラは、畑の端に座って並んだ。

目の前には、丘を越えてどこまでも続く花と畑。

「……すごいね。ずっとずっとお花が続いてる」

「父上が子供の頃は、このあたり全部瘴気だらけだったんだってさ」

「うそー」

「本当だよ。剣や鎧で戦うしかなかった世界だったんだって」

ティルは少しだけ誇らしそうに胸を張った。

「でもおじいちゃんが鍬一本で変えたんだ。父上と母上がそれをもっと広げて……次は、俺たちの番だ」

シエラがにこっと笑った。

「じゃあもっともっと耕そうね！　わたしたちの畑を！」

「うん！」

二人は小さな手を合わせて約束を交わした。

夜。

家の縁側で並んで座るティルとシエラの頭上に、魔界には珍しい星がまた増えていた。

畑にはまだ夜風に揺れる花々が咲き、白い碑の周りで柔らかく香っていた。

（……父上、母上）

胸の中でそっと呼びかける。

（ちゃんと見ててください。俺たちはこれからも畑を耕します。鍬を握って、ずっと……）

シエラが隣でそっと眠りの中に落ち、小さなハルゥがその膝に頭を乗せた。

ティルは空を見上げて微笑んだ。

（剣も鎧も必要ないこの場所を……ずっとずっと、俺たちが守りますから）

遠くから夜風が吹いてきて、花々がさわさわと一斉に揺れた。

その中に、小さく優しい声が混じって聞こえた気がした。

「……ずっと一緒だよ」

涙が滲んだ。

でもそれは悲しさじゃなく、確かな幸せが胸に満ちたからだった。

ティルは小さく頷き、そっと畑に目を閉じた。

（……ずっと、一緒です）

この畑は未来へ続く。

永遠に――家族と共に。