春がまた来た。

どれだけの季節をこの畑で過ごしただろう。

家の縁側に腰を下ろし、静かに息を吐く。

目の前には、どこまでも続く花と畑。

もう瘴気の匂いはどこにもなく、ただ花と土の優しい香りだけがあった。

「……リク」

少しゆっくりになった足取りで、ルキナがやってくる。

長い髪には白いものが増え、赤い瞳も少しだけ霞んで見える。

それでも微笑んだその顔は、若い頃と変わらず俺をまっすぐに見つめてくれた。

「今日も一緒に畑を歩くか？」

「……はい」

そっと手を取ると、ルキナは弱々しくも確かに握り返してきた。

畝の間をゆっくり歩く。

足元にはまだ新しい芽がいくつも顔を出していて、その隣には花々が肩を寄せ合って咲いている。

「……最初にここに来た時、思い出すな」

「はい。あの頃は、剣の音ばかり聞こえていました」

「お前の鍬の音が、それをかき消してくれたんだ」

ルキナはそう言って、そっと俺の腕に寄りかかる。

「……この畑に来て、本当によかった」

「俺もです。ルキナ様と、この魔界に来て……畑を作って……全部です」

「……ふふ」

ルキナが小さく笑った。

「お前となら、どんな世界でもよかったんだろうな」

「ルキナ様……」

思わず言葉を失い、強くその肩を抱き寄せた。

ルキナは小さく息を吐き、それでもまた微笑んだ。

「……リク」

「はい？」

「この畑がもっと広がって、もっと花が増えて……私がいなくなっても、それをずっと守ってくれ」

胸の奥がぎゅっと痛んだ。

「……俺は、ずっと一緒にいてほしいです」

「ふふ……わかってる。でも……私はいつか、この花みたいに土に還る」

ルキナがそっと俺の頬を撫でる。

「だから約束だ。私がいなくなっても、絶対に畑を枯らすな。お前の鍬は、ずっと未来を耕すためにあるんだ」

小さく目を閉じて、唇を寄せた。

その口づけは、今までのどの口づけよりも長く、優しかった。

家に戻ると、縁側でハルゥがゆっくりと目を閉じて眠っていた。

白い毛はもうほとんど光に透けるようで、呼吸は浅い。

「ハルゥ……」

ルキナがそっと頭を撫でると、小さく「きゅ……」と鳴き、尻尾を二度振った。

それを見届けるように、俺はハルゥの隣に腰を下ろす。

「……家族ですね」

「ああ。ずっと一緒だ」

ルキナが肩を寄せ、小さく囁いた。

「……なぁ、リク」

「はい？」

「私が死んだら、泣くなよ」

「……泣きます」

ルキナはふっと目を細めた。

「……ばか。でも、それなら少しだけ嬉しい」

そっと俺の胸に額を預け、その肩が小さく震えた。

「……私のこと、忘れないでくれ」

「忘れるわけないじゃないですか。絶対に」

「……ふふ、ならいい」

ルキナは目を閉じ、俺の胸の上で静かに息を整えた。

「……お前の夢の中に、私はずっと咲いてる花になる」

「はい。いつまでも一緒です」

夜。

家の縁側で寄り添いながら、ルキナは俺の肩にもたれかかっていた。

「……空が、また星でいっぱいだ」

「魔界の空とは思えませんね」

「お前が変えたんだ。鍬一本で……この世界を」

「ルキナ様がいたからです」

ルキナはそっと笑い、目を閉じた。

「……また春が来る畑で、ずっと一緒だ」

「はい。ずっと……」

その声が少しだけか細くなった気がして、俺は強くルキナを抱き寄せた。

花の香りが、優しく夜風に乗って流れた。

俺たちはその中で、静かに約束を結び直す。

いつか俺たちがいなくなっても――

この畑には、花と未来がずっと咲き続ける。

そして俺の胸には、ルキナの声と笑顔がいつまでも残る。

それが、俺の最期までの誇りだった。