それはまた春の、少し暖かい風の吹く日だった。

畑の中央に立って土を撫でていると、柔らかい小さな手が俺の掌に重なった。

「父上。……やっぱり土って、温かいですね」

振り返ると、そこにはもう立派に成長したアレンがいた。

あどけなかった顔はすっかり青年のものになり、鍬を握る腕は逞しく、ルキナ譲りの赤い瞳が穏やかに細められている。

「そうだな。お前がまだ小さい時も、この土を撫でて嬉しそうにしてたよ」

「覚えてます。ハルゥと一緒に走って、転んで泥だらけになって……」

アレンが懐かしそうに笑う。

「……そのハルゥも、もう家の縁側で寝てる時間が多いですね」

「ああ。でも、まだまだ長生きするさ」

俺がそう言うと、アレンは「そうだといいな」と微笑んで、畑に視線を落とした。

「父上。……これからは、俺がもっと耕します」

「え？」

「父上と母上が畑に立てなくなっても、この畑は絶対に枯れさせません。俺が耕して、花を咲かせ続けますから」

胸の奥がぐっと熱くなった。

「……頼もしいな」

「ふふ。父上みたいに格好よく耕せるかな」

「お前ならすぐだ。お前はもう……俺たちの畑の未来だからな」

その言葉にアレンは少し照れたように笑い、それからまっすぐ俺を見つめた。

「ありがとうございます、父上」

縁側に戻ると、ハルゥが丸くなって眠っていた。

少し白い毛が増えていて、時々夢を見ているのか小さく足を動かす。

その横には、ゆっくりとした動きで縫い物をしているルキナがいた。

「アレンと何を話していた？」

「これからはもっと畑を耕したいって」

「ふふ……あの子らしいな」

ルキナは少し笑い、そっと布から顔を上げて俺を見つめた。

「この畑に家族が増えて、花が咲いて……剣なんて誰も必要としない場所になった」

「全部、ルキナ様のおかげです」

「違う。お前が耕し続けたからだ」

ルキナは縫い物を置き、ゆっくり立ち上がって俺の手を取った。

「……歩こう」

「はい」

二人で畑の中をゆっくり歩く。

風が吹き、花が揺れ、甘い香りが鼻をくすぐる。

「リク」

「はい？」

「……私、この畑に埋めてくれって言っただろ？」

「言いましたね」

「やっぱり、やめる」

俺は驚いて立ち止まった。

「え……？」

「この畑は、お前とアレンの畑だ。私まで埋めたら、土が苦しくなりそうだからな」

そう言って笑うルキナの横顔は、少しだけ寂しそうで――でも、とても穏やかだった。

「……だから、死んだら私はお前の夢の中にでも咲いてる花になるよ」

胸が締め付けられた。

「それなら……俺は何度でも夢を見ます。毎晩でも、この畑でルキナ様と歩きますから」

「ふふ……ばか」

ルキナはそっと俺の腕に抱きつき、小さく目を閉じた。

夕暮れ、畑の端でアレンがハルゥを抱え、ゆっくり歩いてきた。

「母上、父上。見てください、ハルゥも花を見たいって」

ハルゥは少し細くなった体を揺らし、それでも尻尾をぱたぱたと振っている。

「きゅ……」

ルキナがそっとハルゥの頭を撫でる。

「お前もずっと一緒だ」

「きゅい……」

小さく鳴いて、そのまま目を細めた。

魔界の空にはまた新しい星が増えていた。

その下で咲く花は、風に揺れて月光を受け、まるで小さな灯のように瞬いていた。

俺は鍬を握り、ルキナの手を取り、アレンとハルゥを視界に収める。

（……この畑が、俺たちの家族だ）

これから何十年先も、この畑は咲き続ける。

剣も鎧も必要ない、ただ笑って生きるための土。

そこに花が咲く限り、俺は――何度でも鍬を振るうだろう。

この家族と未来のために。