画（え）と王と　～トゥーロン攻囲戦、ある内幕～

「これはこれは……クラリー家の姫君からではないか」

　その日、ナブリオーネ・ディ・ブオナパルテは婚約者デジレ・クラリーからの手紙を受け取った。

　デジレ・クラリー。

　マルセイユの裕福な商家の娘で、コルシカの貧乏貴族の家に生まれたナブリオーネからすると、まさに「姫君」だった。

　その「姫君」──デジレは、やがてナブリオーネことナポレオンが、ジョゼフィーヌ・ド・ボアルネと結婚するために、その婚約を解消されてしまうが、この時点では彼女の姉・ジュリーがジュゼッペ・ディ・ブオナパルテ（ジョゼフ・ボナパルト、ナブリオーネの兄）と結婚しており、姉妹でブオナパルテと縁づいていた。

　デジレは手紙で語る。

　――ナブリオ（ナブリオーネの愛称）、ジュゼッペは、いつも絵画のことばかり。だからつまらなかった。わたしも、ジュリーも。

　デジレの手紙はそういう書き出しから始まっていた。

　ジュゼッペは絵画を愛好しており、かつてナブリオーネに、所蔵するベラスケスの絵画の模写を見せてくれたことがある。

　――でも貴方の手紙に書かれていたとおり、ジュゼッペの好きな、ベラスケスの『セビーリャの水売り』に出てくる子どもが、『卵を調理する老女』にも出て来るって話をしたの。

　そうするとジュゼッペは食いついてきた。

　そうだそうだと言って、わざわざ愛蔵している模写を持ち出して来てくれた。

　そこへデジレが、ナブリオーネの手紙に書いてあったことを口にした。

　――『東方三博士の礼拝』に、ちょっと大きくなったこの子が出てるって言ってあげたわ。そしたら驚いて……。

　ジュゼッペは、確かにそうだと叫び、凄いぞと小躍りした。

　その上機嫌になったジュゼッペの耳に――デジレはそっとささやいた。

「ねえジュゼッペ、実はこのことを教えてくれたのは、ナブリオなの。それで――」

　と。

＊

　実はこの時ジュゼッペは、国民公会からトゥーロンへの派遣された議員のひとり、アントワーヌ・クリストフ・サリセティの秘書を務めていた。

　ジュゼッペはデジレを介して伝えられたナブリオーネの作戦を、サリセティに話した。

　サリセティは軍事のことはわからないと答えた。

　だが、専門家の意見を聞くことにした。

　すなわち、デュゴミエである。

　ジャック・フランソワ・デュゴミエ。

　十六歳の時から従軍し、七年戦争、アメリカ独立戦争と戦い、この時点で五十五歳。つい最近でもニースとピエモンテでオーストリア軍と戦い、勝利した男であり、当時の革命軍で、たたき上げの軍人として最も有名な男である。　

　サリセティの諮問に対して、デュゴミエの回答はただの一語だった。

「素晴らしい（ボン）」

　これにより、カルトーの更迭（こうてつ）が決定した。

　そのあと、ドッペという元医師が指揮官となったが、マルグレーブ砦攻撃に失敗し、すぐに辞任した。

　かくして、デュゴミエ本人がトゥーロン攻撃軍を率いることになった。

　これを知ったナブリオーネは、ひとりごちた。

「ディエゴ・ベラスケスはひとりの少年をいろいろな風に描けることを、画に長けた王に見せ、宮廷画家になった。カルトーのように、錠前に長けた王にではなく。で、このナブリオーネ・ディ・ブオナパルテは、あの要塞トゥーロン攻略の絵図面を描けることを、戦いの名人に見せることにしたのさ」

　ナブリオーネの策はあたった。

　デュゴミエは着任してすぐにナブリオーネを呼んだ。

　そしてただひとこと、「勝負をつけろ」と言って、ル・ケールの丘──マルグレーブ砦の攻略を命じた。

＊

　こうして一七九三年十二月十八日夜、ナブリオーネはマルグレーブ砦を襲撃した。

　ナブリオーネは腿を負傷したと伝えられているが、それでも朝にはマルグレーブ砦を奪った。

「やんぬるかな」

　トゥーロン防衛の任にあたっていたサミュエル・フッド提督は形勢逆転を悟り、シドニー・スミス代将に殿（しんがり）を命じ、英国艦隊を率いて港から脱出した。

　こうしてトゥーロンの戦いはフランス革命軍の勝利に終わった。

　ナブリオーネ・ディ・ブオナパルテはその功績により、すでに大佐に昇進していたが、さらに准将になった。

＊

「……なぜだ」

　ナブリオーネはトゥーロンのあと、イタリア方面軍の砲兵司令官になった。

　ところがそこで、熱月（テルミドール）のクーデターが起こり、クーデターにより斃されたマクシミリアン・ロベスピエールの弟、オーギュスタン・ロベスピエールとのつながりを指摘され、左遷され、予備役にされてしまった。

「くそ……」

　ナブリオーネはパリの安宿の、隣に売春婦の寝るベッドから立ち上がった。

　今何時だ。

　何月何日だ。

　床に脱ぎ捨てた軍服をがさがさとしながら、どこかへ行った、懐中時計を探す。

　この時、ナブリオーネは名乗りをフランス風に変え、いわゆる熱月（テルミドール）派という、当時の政権首脳からの追及を躱（かわ）していた。

「まだ機会はあるはずだ」

　思わず口をついて出た言葉。

　それは、あの時の――トゥーロンの時のように、自分の描く絵図面――作戦を欲する者があらわれる機会があるはずだ、ということである。

「そして今度は、もう、ただの画家でいることはしない」

　誰かの支持を得ようと――王の支持を得ようとしたから、こうなったのだ。

　無能な味方に踊らされず、有能な味方に使われるのではなく、使う立場にならねば。

「そうとも、このナポレオン・ボナパルトこそが、上に立つ。そうでなければならない」

　確信めいた予感。

　それがナポレオンにはあった。

　その時、三角帽の影から、きらりと輝くものが見えた。

「あった」

　懐中時計を手に取る。

　月や日にちもわかる優れものだ。

　ただ、フランス革命暦に対応しておらず、そこだけは不便だった。

「何日か……それはわからないか」

　起きたばかりで頭が回らない。

　だが、何月かはわかった。

「葡萄月（ヴァンデミエール）か」

　そうつぶやいた時、扉をノックする音が響いた。

　ナポレオンは面倒くさそうな表情をしたが、軍服を手早く身につけた。

　銃をかまえ、扉へ近づく。

　……この瞬間、ナポレオンは知らない。

　扉の向こうにいるのは、ポール・バラスの使いであることを。

　ポール・バラス。

　このあと起こる、葡萄月（ヴァンデミエール）の叛乱を鎮圧し、総裁政府を立ち上げ、総裁となる男である。

　このあとナポレオンはバラスの副官となるが、やがてはそのバラスを打倒し、みずからが第一統領となることを、まだ知らなかった。

【了】