閉じる
表示設定
目次
頭ヲカシイコオロギさ。
帝国産コオロギは、よく鳴く。
それが売り文句だった。
金属箱を開けると、黒光りする甲殻が一斉に震え、規則正しい音階で鳴き始める。
ド、レ、ミ。
軍楽にも使えるよう、遺伝子改良された成果だと監察官は誇らしげに言った。
「食用にも最適です。栄養価は旧世代の家畜を遥かに凌ぐ」
私は給餌係として、そのコオロギをすり潰し、粉末にし、兵士用の糧食に混ぜる仕事をしていた。
毎日、鳴き声を聞きながら。
最初は気にならなかった。
ただの虫だ。帝国がそう定義している。
だが、夜番のとき、私は聞いてしまった。
鳴き声が、言葉に聞こえたのだ。
――かえりたい
――つちを
耳鳴りだと思った。
疲労のせいだ。
だが、翌日も、その翌日も、同じ声がした。
監察官に報告すると、彼は笑った。
「安心しろ。帝国産コオロギは“祖先記憶”を保持しているだけだ。無害なノイズだよ」
祖先記憶。
土。草。夜の風。
その夜、私は金属箱を一つ、そっと開けた。
コオロギは鳴くのをやめ、こちらを向いた――気がした。
私は箱を外へ運び、非常口の隙間から、外の荒野へ放った。
鳴き声は一瞬だけ高まり、やがて風に溶けた。
翌朝、糧食工場は沈黙していた。
すべてのコオロギが鳴くのをやめていたのだ。
帝国は原因不明の生産停止を発表した。
私は知らない顔で、その放送を聞いた。
ただ、夜になると、遠くから聞こえる。
荒野一面に広がった、無数の鳴き声が。
今度は、勝利の音階ではなかった。
ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）
応援したユーザーはいません
応援する
アカウントをお持ちの方はログイン
カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
カクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。ぜひ応援してください。
新規ユーザー登録（無料）
カクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック！
カクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう！
応援すると応援コメントも書けます