誰かのために、命を削るような覚悟って、

きっと、すごく静かなんだと思う。

叫ばないし、泣きもしない。

ただ、ひとことだけを残して、

自分の役目を終える。

この回は、そんな「静かな強さ」を描きました。

読んでくれてありがとう。

君の中にも、きっと“強さ”があるって、信じてる。

＊

「……俺は、なんでこんな仕事に就いたんだっけな」

ふと頭に浮かんだ疑問は、あまりに遅すぎた。

金田は、苦く笑った。何もかもが遅かった。

「くそ……ふろうどの野郎、最初から──

お前の家族と、それを証明できる俺も、まとめて潰すつもりだったんだな……」

ああ、終わった。そう思った瞬間。

「――諦めんな」

低く、静かな声が響いた。

それだけで、空気が一変する。

結志だった。信じられないほど、穏やかで、強い声だった。

「どうしろってんだよ。相手は暴力のプロだ。しかも数が違う。

俺たちの話なんか、聞く耳持たねぇ連中だぞ」

「だから、警察は呼んである。……お前がやられると思ってな。

でも、危なかった」

「……は？」

「そろそろ、サイレンの音が聞こえるはずだ」

そのとき、金田のスマホが震えた。

画面には「非通知」。イヤな予感が的中する。

電話の向こうから聞こえてきたのは――ふろうどの声だった。

「外を見てごらん」

金田が窓の外に目を向けると、

そこには黒い車列。威圧的に並んだ闇の群れ。

警察じゃない。

もっと、深くて濁ったもの。

反社会勢力だった。

「俺たちは……消されるってことか」

「そうだよ、金田くん。君も、結志くんも。

私の都合でね。返済は、きちんとしてもらう」

プツッ。通信が切れた。

「……最悪だな。完全に詰みじゃねぇか……」

「すまない。俺の判断が甘かった。先読みされていた。俺の責任だ」

「……いいよ。俺も、あいつに使われてただけのクズだ。

……おい、結志」

金田は、ひと呼吸置いて、静かに言った。

「お前……記憶がなくなるんだろ？

だったら……俺のことは、すぐに忘れる。

でもそれでいい。

俺は、ここに残らねえ。

だけど……お前は、生きろ」

そう言って、彼はポケットからナイフを取り出した。

ためらいなく、指先を切る。

流れる血で、ノートの空白――

まだ残された5ページ目に、震える指で、大きく書いた。

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『お前は、強い。』

⸻

インクじゃない。

それは、生きた血の文字だった。

暴力よりも重く、権力よりも強い。

金田の命の代わりに、刻まれた言葉だった。

「……行け、結志。時間は稼ぐ。お前は、前へ進め」

「金田……」

「――それが、俺の血の贖罪だ」

⸻

次回予告

第13話『血の贖罪』

残されたのは、血で書かれたたった一言。

記憶は、まだある。

でも――金田は、もういない。

決志は、拳を握った。

これはもう、戦いだ。

逃げられない。

ふろうどに、終わりを与えなければならない。

＊

もし自分が誰かを守る立場になったら。

もしその“誰か”が、自分のことを忘れてしまう運命だったら。

それでも、守るって、言えるだろうか。

金田の行動には、正しさも、正義も、理屈もない。

でも、心が動いた。

残された“血の言葉”は、たぶん彼の生きた証であり、

結志の未来を照らす灯だと思っています。

読んでくれて、本当にありがとう。

君の胸にも、何かが残っていたら嬉しいです。