あの人がいなければ、俺はもうとっくに終わってた。

守られた命。託された想い。

逃げてるだけじゃ、終わらないってわかってた。

でも、本当に終わらせるって……こういうことだったんだな。

怒りで足が動く。悲しみで拳が震える。

だけど、もう迷わない。

“守ってくれた背中”に、今度は俺が応える番だ。

＊

「はぁ、はぁ……ッ！」

非常階段を駆け下りる結志（ゆうし）の呼吸が、焼けつくように荒い。

恐怖でも、絶望でもない。

ただ、“怒り”が胸を燃やしていた。

──金田の姿を振り返る余裕なんて、なかった。

ただ、信じて走った。

あの漢が、今まさに命を張って時間を稼いでくれている。

その背を、疑う理由なんてどこにもなかった。

「おらぁああああッッ！！」

怒号がビルの内部に木霊する。

十数人の反社が階段を埋め尽くす。

だが、金田はひるまない。

拳ひとつ。怒声ひとつで、敵を薙ぎ倒していく。

何発殴られようが、蹴られようが、

地面に這いつくばっても、立ち上がった。

──だが。

パンッ。

乾いた音が、空気を裂いた。

「ぐ……ふっ……！」

金田の腹に、赤黒い染みがにじむ。

それでもなお、彼は立ち上がる。

「守るって決めたもんを、守らねぇ漢の方が……よっぽど仕事じゃねぇんだよ……！」

膝が崩れても、拳は振り上げられていた──

その瞬間。

二発目の銃声が、心臓を撃ち抜いた。

「……チクショウが……」

金田は崩れるように倒れた。

命の灯火が、煙のように静かに、消えた。

＊＊＊

結志は、息を切らせながら走り続けていた。

《逃げ続けても、終わらない……なら──終わらせるしかない》

向かう先は、ふろうどの屋敷。

これは復讐じゃない。贖罪だ。

金田が背負った闇を、自分が断ち切る。

その覚悟とともに、託された拳銃をポケットに押し込んだ。

やがて辿り着いた、ふろうどの屋敷。

不気味なほど静かな空間に、自分の心拍だけが響いていた。

扉を開けた瞬間──そこにいたのは。

「やあ、来てくれたか。

　ようこそ、君の“最後の一ページ”へ」

「ふろうどぉぉぉッ！！」

怒りの咆哮が、空気を裂いた。

今──すべてが終わる。

すべてを始めるために。

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次回予告（リライト版）

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第14話『風楼堂（ふろうど）』

決着のとき。

ぶつかり合うのは、拳じゃなく魂だ。

悪意。記憶。過去と現在。

そのすべてが交錯する中で問われるのは──

「赦す」とは何か。

「抗う」とは、何のためか。

命を懸けた問いが、今、放たれる。

＊

ここまで読んでくれて、ありがとうございます。

金田という漢の生き様、

心臓を撃ち抜かれてもなお立ち上がる姿に、

胸が熱くなった人も多いんじゃないかと思う。

結志が今、立ち向かおうとしているのは

“過去”そのもの。

ただの悪党じゃない。

彼の中にある「赦せなさ」と「赦したさ」がぶつかり合う場所。

次回、第14話『風楼堂（ふろうど）』では

あらゆる決着が、静かに──そして激しく、始まる。

感情の終着点を、見届けてほしいです。