「初めまして。ユウシと申します。本日はお時間をいただき、ありがとうございます」

深く一礼し、スーツの襟を正す。

目の前の男は、にこやかに頷いた。

「やあ、ユウシくん。初めまして。**風楼堂（ふろうど）**といいます。よろしく」

彼は名刺を差し出し、自然に握手を交わした。

まるで、ごく普通の商談のような始まりだった。

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「単刀直入に伺います。今回は、いくらまでご融資いただけますか？」

俺の言葉に、ふろうどは肩をすくめて笑った。

「君が望む分でいいよ？」

「では……100万円、お願いできますか」

「うん。それなら、ここにサインしてくれるだけで大丈夫」

契約書に視線を落とし、ペンを走らせる──その途中で、ふと手が止まる。

胸の奥に、妙なざらつきがあった。

言葉か、空気か、それとも──本能か。

一つだけ確かなのは、

この男とは、出会ってはいけなかったということ。

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「よし、じゃあ──手渡しでいいよね」

（……手渡し？ 融資って、そんなものだったか？）

内心で疑念が膨らむが、表情は崩さない。

ふろうどの手から、封筒が渡される。

中身は、分厚い紙幣。

──けれど重さが、金ではない“何か”に変わっていく。

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そのとき、ふろうどが何気なく訊ねてきた。

「そういえば、ご両親とは仲良くしてる？」

「……実は、記憶を失っていて。両親のことも、まったく覚えていません」

「……そうか、それなら──まぁ、いいんだけど」

彼はふっと視線を逸らし、スマホを耳に当てる。

「──ああ、俺だ。……うん……そう。了解」

短い通話を終えると、柔らかい声で言った。

「ユウシくん。ちょっとだけ話があるんだ。そのまま聞いてくれる？」

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その瞬間、悟った。

この男は──知っている。

いや、それ以上だ。

これから俺の“過去”を暴こうとしている。

背筋を冷たい汗が伝う。

封筒の重さが、過去そのものに変わっていく。

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「君の──ご両親の話だよ」

ふろうどはゆがんだ笑みを浮かべる。

その目は俺を、舐めるように見ていた。

──不快だった。

──でも、耳を塞ぐことはできなかった。

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次回予告

第７話『覆らない現実』

ふろうどは、最初から知っていた。

ユウシの“記憶喪失の理由”。

そして──両親がどんな最期を迎えたのかも。

今、笑いながらそれを告げようとしている。

それは、成り上がりの序章か。

それとも──復讐の始まりか。

運命が揺れ始める。

ユウシはまだ、その意味を知らない。