福ちゃん、福ちゃん、福ちゃん。

　無性に会いたくて、小走りで会社に戻った。

「緑さん、忘れものですか？」

「は？あ、息が切れてるから？」

「はい。急ぎの用ですか？」

「福ちゃんに会いたくなって……」

　きもいって、言わないで。思っても、口に出さないで。

「なんの冗談ですか？」

「冗談じゃないよ、ホントに」

　そんなに驚くことなくない？私、そんな変なこと言ってるかな。

「え……と……」

「彼女と別れてよ」

「え」

「彼女と別れて、私と付き合ってよ」

　たっくんのせいだ。あんなの見たら、気持ち伝えずにいられない。

「ちょっと」

「ちょっと、なに？困る？嫌？」

　福ちゃんの都合なんて、私の気持ちと関係ない。

「時間をください。ちゃんと別れてくるから」

　□□□□

　社長とのコラボ企画の撮影が始まった。

「福岡君、本当にいいの？」

　社長はさっきから、何度も同じことを聞いてる。

「はい。顔出ししてなかったのは、会社への副業対策でしたので、もう構いません」

「うちはさ、サプライズ企画としては最高なんだけど……一度、顔出したら、いろいろあるかもよ？もう、戻れないよ？」

「問題ありません。これまでのコンテンツも、顔知られて恥ずかしい事は、やってきたつもりありません」

「そりゃそうなんだけど」

　社長がこっちを見た。

「福ちゃんがいーって言ってるんだから、いーんじゃないですか？」

　社長は腕を組んで、うーんと頷いた、かと思ったら、パッと顔を上げて、大声で言った。

「過去一の再生回数行くぞ！」

「それでこそ、社長じゃん！」

　私は言って、福ちゃんを見た。

　私の大好きな福ちゃんが、私が大嫌いな匠先生に「勝った」んだな、って気がした。

「それでは、カメラ回ります！」

　タイムキーパーを務める。慣れた仕事だけど、いつも緊張する。

　福ちゃんが決めた顔出し一発目の企画は「転職」だった。

　匠先生は、いつだって自分事のように必要な情報を調べて、まとめて、共有してくれる。

　今回は、転職サイトの広告も取れて、会社には相当な利益をもたらした。

　過去にコラボをしたことが無い、３０万人のフォロワーがいる人気チャンネル『教えて！匠先生』だから、それだけで充分な再生回数は見込めた。顔出しは、プラスαのナイスサプライズだ。

　カメラ慣れしている社長の隣で、少しぎこちなくしゃべる福ちゃん。でも、決まってる！

　社長も乗って来て、台本に無い事しゃべり出してるけど、ちゃんと付いていけてる！

　撮影は３時間を越えた。

「お疲れさま」

　そう言って、お茶を渡した。

「ありがとう」

　さすがに、疲れて見えた。

「どうだった？」

「楽しかったよ」

　嘘じゃなさそう。目が輝いてた。

「編集は勇太の会社に頼むんだって。そんなに切るとこなさそうだから、そのまんま返してくるんじゃない？」

「あの人の事だからね、ありそうだな」

　一緒に笑った。

「社長が、経費で持つから、何でも好きなもん食べていいって。どこ行く？」

「そうだな、緑さんの好きなところで」

「じゃあ、行ったことないんだけど、行ってみたかったところがある」

　福ちゃんの腕に絡みついた。これくらい別にいいよね。

　畳の座敷で、着物の女性が食材を運んでくれる。

　目の前の火をかけられた鍋に、丁寧に入れて調理をしてくれた。

「タレはポン酢とゴマダレがございます。お好みでどうぞ」

　そう言い残して、行ってしまった。

「緑さんにしてはヘルシーなチョイスですね」

「そう？」

　さっきまで、親しげな口調になったかな、と思った福ちゃんの言葉遣いが戻ってしまった。ざんねん。

「ステーキかな、とか思いました」

「福ちゃんの年頃だと、こういう方が胃にもたれなくていいんじゃない？」

「エイハラですよ」

「被害妄想だよ」

　笑いながら、食事をする。ここのしゃぶしゃぶ、美味しい！

「今日も家に帰って来いって、連絡入ってきたりします？」

「さあ、もう来ないと思う。引っ越すんだって」

「どこにですか？」

「さあ、私もどうするか考えないといけないんだった」

　ポン酢とゴマダレ、甲乙つけがたい。

「とりあえず、来週にでも荷物まとめに行こうかな」

「手伝いましょうか？」

「いいの？」

　人手が要りそうなほど、荷物はないけど、一緒にいれるのラッキー。

「その後、僕も、家に帰ります」

「話しに？」

「はい」

　二日後、勇太が来社した。

「あのさぁ、これじゃ、おたくに依頼した意味ないよ？」

　社長がキレてる。

「だって、まじで、全部使えるんすもん。編集したら、逆にもったいないつーか」

　だよね。思ってた通り過ぎてウケる。

「３時間の動画なんて、誰が最後まで見るんだよ」

「見ますよ！匠先生の初顔出しですよ？ぜってー見ます。内容もいけてたんで『気が付けば最後まで見てた』パターンですってば」

　福ちゃんは、黙って二人のやり取りを見てる。なに、考えてんのかな。

「前編と、後編に分けたらどうですか？ただ、真ん中で二分割するだけですけど」

「「！！」」

　社長と勇太が手を握り合った。何やってんの？おもろ。

「福ちゃん、それだよー！」

「あ、こんなんで良かったですか？」

「ドンピシャの解決策だ！福岡君、ありがとう」

　バシバシ背中を叩かれてる。痛そ……かわいそ……

「じゃ、早速、作業しちゃいますんで。予定通り、明日、公開しますね」

　勇太は全速力で消えていった。