マンションの前でぽつねんと立っているだけで絵になる、たっくん。

　駆け寄って来て、私に両手をパンッと合わせた。

「ほんっと、悪い！」

「いーよ」

　福ちゃんとの食事終わったところだし、ちょっと、たっくんのことも気になってたし。

「デリバリー、ありがと。あんまし好きじゃなかった」

「そっか」

　たっくんはすごく疲れてそうだ。

「仕事、大変なの？」

「大変じゃない仕事なんてないだろ？」

「質問、間違えた……仕事、嫌なの？」

「ああ、ちょっと……辛くなってきた」

　この背の高いイケメンは、時々こうして弱い部分をさらけ出してくる。

　それが、私にはどうしても放っておけない。

　ソファに座って、両手で顔を隠している。

　こうして泣いているところを、何度か見たことがある。

　そっと両腕で包む。

「泣きたいときは、泣け」

　そう言って、よしよししてあげる。

「緑……おれ……」

「仕事、辞める？」

　真っ赤な目をして、顔を上げた。

　うわぁ。泣き顔もうつくしーのな。

「なんで分かった」

「なんとなく」

　この人が自分をいじめるように仕事をしてる理由は女だ。

　たっくんには忘れられない人がいる。

　その女のことは見たこともないし、名前も知らないけど、とんだ馬鹿だと思う。

　こんなに愛されてるのに、他の男のところに行くなんて、ほんと信じられない。

「少し寝なよ」

「ああ」と言って、たっくんは、その場でソファに横になった。

　何か掛けてあげなきゃと思い、たっくんの部屋に入る。

　相変わらず、何もない。

　初めてここに来たのは３年くらい前、今の職場でバイトしながら高校通ってた時、親が離婚して、引っ越そうって言ってきた。高校はどうでもよかったけど、バイト場は離れたくなかったから、親にそう言ったら、じゃ、一人でやってけと追い出された。

　そしてここに転がり込んだ。たっくんには好きな女がいるし……そんなことお構いなしに寄ってくる女だっていっぱいいるから、私に手を出す必要がない。ここはすこぶる安全地帯なのだ。

「女を連れ込むときは出て行くから言ってね」って言ったら、「呼ばねーよ」だって。

　こんなに良いマンション住んでるから、てっきりそういう事が目的なのかと思ってたけど、ハズレた。仕事でマンション販売をしてるみたいで、「売るのが勿体ないくらいいい物件が出た」から、自分で買ったんだって。ヤバい奴。

　私はその後、高校行かなくなって、バイト先で社員にしてもらった。

　３年間、何も増えてない、何も減ってない部屋を見渡す。

　殺風景なベッドから掛け布団を引っ張り上げた。

「なにがあったの？」

　布団を掛けながら、小さな声で言ってみる。

　綺麗に整った顔の、塗れた睫毛が痛々しい。

　いい匂いで起きた。

　実は、たっくんは料理が上手い。

　昔、バイト先で教わったって言ってたけど、家では滅多にやらない。

「おはよー」

「おはよ。昨日はありがとな」

「いやぁ、いけてる男の泣き顔、いいもん見せてもらったなぁ～」

「からかってんじゃねぇ」

　よかった。たっくん、笑顔だ。

「これ、食ってから行けよ」

「ありがと！今、食べる分しかない？」

「は？」

「お弁当に持って行きたい」

「ああ。あるよ」

　手際よく詰めてくれる。

「二人分、お願い」

「おう。弁当箱とか無いから、キャンプ行ったときのやつに詰めるけど、洗うの大変なら捨てちゃっていーぞ」

「えー、そしたらもう作ってもらえないじゃん」

「誰と食うんだよ」

「彼ピ」

「アジッ」

　たっくんが、なにか落とした。

「は？なんて？かれ、ぴ？」

「そーだよ」

「お前、そんなの居たの？」

「出来たばっか」

「よかったなー！」

「だから、お弁当、いっぱい詰めてね」

　水で手を冷やしてる。火傷しちゃったの？

「なんか、たっくん、ニヤニヤしてきもいよ」

「悪かったな」

　たっくんが私の幸せを応援してくれるっぽいのが嬉しかった。

　リュックとは別に、アウトドア用のバッグに食べ物いっぱい持たせてくれた。

　福ちゃん、驚くだろうな。

「また、しばらくあっちで寝泊まりするから、元気でね」

「ああ、体調に気を付けろよ」

「たっくんもね」

「彼ピによろしくな」

「はは。言っとくー」

　たっくんちと職場は、近くて助かる。

　えっさ、えっさと大きなバッグを運んでいたら、後ろから声を掛けられた。

「緑さん、僕、それ持ちます」

「あ、福ちゃん」

　ひょいっと私からバッグを奪った。

　頑張って運ぶところも含めて、喜ばせたかったのに。

「重っ！なに入ってるんですか？」

「愛情弁当的な……？福ちゃんは、なにしてんの？」

「どら焼き的な……？」

「なにそれー！」

　私の真似してる、福ちゃん、うける。

「福ちゃん、私のいない間、一人でやれた？」

「いくつだと思ってんですか。問題ありませんよ。緑さんこそ、家の方は大丈夫だったんですか？」

「いや。なんか、辛そうで、私も見てて辛かったわ」

　これじゃあ、何言ってるか分からないよな、とは思ったけど、私にだって、どう説明していいか分からない。ちゃんとまとめて、今度、話すから。今は、ごめんよ。