魔王軍四天王の律儀な（？）訪問から数時間後。割れた窓ガラスもようやく修理され、僕たちの部屋はようやく平穏を取り戻した。…と言いたいところだが、修理の際に運び込まれた資材や、飛び散ったガラス片の掃除などで、部屋はひどく散らかっていた。

「よーし、私がやりますぞ、勇者様！」

ブリギッテはそう言って腕まくりをすると、巨大なホウキを掴んで力任せに床を掃き始めた。しかし、その動きはあまりにも雑で、ホコリが盛大に舞い上がるだけ。おまけに、勢い余って椅子をなぎ倒し、壁に飾ってあった絵画を曲げている。善意からくる破壊活動、タチが悪いことこの上ない。

「あー、もういい！ ブリギッテさんはそこに座ってて！ マキナ、頼む」

僕がそう言うと、控えていたマキナが優雅に一礼した。

「承知いたしました。これより、清掃業務における最適化プロセスを開始します」

その瞬間、部屋の空気が変わった。

マキナはまず、指先から静電気を帯びた無数のナノ繊維を放出し、室内のホコリを一粒残らず吸着させる。次に、スカートの中から取り出したスチームクリーナー（のようなもの）で、床の汚れを分子レベルで分解し、仕上げに高速振動するモップで鏡のように磨き上げた。割れた窓の修理で汚れたガラスも、特殊な液体を吹きかけて一拭きするだけで、まるで存在しないかのように透明になった。

ブリギッテは、その一連の無駄のない、完璧で、もはや芸術的ですらある所作に、目を奪われていた。

「す、すごい…。掃除にすら、完璧な『戦略』と『戦術』があるのか…！」

彼女は心底感動したように呟いた。

その言葉がきっかけになったのか、彼女はポツリ、ポツリと自分のことを語り始めた。

「私は、騎士の家系に生まれました。ですが、父上や兄上たちからは、いつも『女のお前に騎士の何がわかる』『お前は黙って着飾って、有力な貴族に嫁げばいい』と…そう言われ続けてきました」

意外な過去だった。彼女の脳筋っぷりは、てっきり生まれつきのものだと思っていた。

「だから、反発しました。小難しい戦略などより、誰よりも強くなって、圧倒的な力ですべてをねじ伏せれば、きっと認めてもらえると信じて…。掃除や裁縫のような『女の仕事』は、全部避けてきました。そんなことをすれば、女だからと、また見下されるような気がして…」

そうか、彼女のあの奇抜な鎧も、猪突猛進な戦い方も、不器用な彼女なりの反骨心の表れだったのかもしれない。ただのアホな脳筋女騎士だと思っていたが、少しだけ見直した。僕が「大変だったんだな…」としんみりとした気持ちで声をかけようとした、その時だった。

ブリギッテは、マキナが磨き上げたピカピカの床に、自分のハイレグ姿が映っているのを見つけると、急に屈んでポーズを取り始めた。

「おおっ！ 軍師殿！ 見てください！ この角度からだと、私の大腿四頭筋がよりたくましく、そして美しく見えませんか！？ この隆起！ この張り！ まさに芸術ですな！」

そう言って、彼女は自分の太ももをパシンと叩き、満面の笑みを僕に向けてきた。

……感動して、損した。

僕は心の中で、盛大にツッコミを入れた。やっぱりこの人は、悲しい過去を背負ったエロくて美人な騎士ではあるが、根本的に、致命的に、頭が空っぽなんだな…。

僕が遠い目をしていると、マキナが冷静に水を差した。

「筋肉の表面反射率は78%。床の光沢反射率は99.2%。客観的データに基づき、床の方が美しいと結論します」

その言葉に、ブリギッテは「む、床ごときに負けるとは…！ まだまだ鍛え方が足りないようですな！」と、なぜかさらに燃えていた。もう、そっとしておこう。