今の自分の姿など気にせず、二本の手刀でパイプを叩き潰した。二人の姉妹は地面に倒れた。そうすぐに意識を取り戻すことはないだろう。

怒りに駆られ、私は彼に様々な技を繰り出した。拳、足、膝蹴り。とにかく、それが武術であろうとなかろうと、ただやりたいことをやって怒りをぶちまけた。

彼が反撃の機会を見つけた時には、既に重傷を負っていた。

ありえない…どうしてそんなに簡単に中断できるんだ…それに、人間の体はあんなに膨大なエネルギーに耐えられない。

わ…答える必要はない。

相手は体中にエネルギーを集め始めた。おそらく我々を吹き飛ばそうとしているのだろう。

だが、もうチャンスはない。

神州武術、黒虎の心臓突き。

絶対的な暴力の前では、鎧は紙のようなものだ。技術は進歩しているが、肉体の変形はごく限られている。

鎧一枚の心臓を地面に投げ捨て、踏み砕いた。

君…でも。

諦めろ。君の鎧には医療的な機能はなさそうだ。

肺を貫かれ、彼女は言葉を失ってこの空間に落ちていった。

名前：常盤舞？ 智子はショックから立ち直った。

他の宇宙では珍しいことではない。私も怒りから立ち直った。

今、何が起こったんだ？

どうやら…私の心の中の獣が目覚めたようだ。何の感情もなく、目の前の相手を倒したいという欲望だけが渦巻いている。

まるで…人の心を弄ぶあの男のように。今の状況の元凶だ。

さっきはちょっと怖かったけど…でも、すごくハンサムだったよ！シャオウ！

ええ…本当？私は苦笑した。

仲間として信頼できるかどうかは別問題だ。だが、敵となると、私は最も恐ろしい存在に違いない。

暴走した正義は悪と変わらない。

暴走したエネルギーは私の体に多大なダメージを与え、癌を引き起こす可能性もある。しかし、療養後、体調はだいぶ良くなった。腫瘍は現れていない。しかし、すぐには治らない可能性もある。

救出された二人も見舞いに来てくれました。

我が国の危機を解決してくださり、誠にありがとうございます。呉さんは私の病床の前で頭を下げました。

本当にありがとうございます！今後、神州で何かお手伝いできることがあれば、必ず全力でお手伝いいたします！スクルドもここにいます。

いえいえ、いえいえ！あなた方が私たちをこんなにも助けてくれたのですから。

いいえ！私たちは何もしていません！私たちを助けてくれたのはあなた方です。

こういうおせっかいが一番嫌いです。もちろん、私はそんなことは言っていません。

それなら、ウー先生の休憩の邪魔にもなりません。彼女は妹の背中を軽く叩いて、背を向けた。

アンナたちは大丈夫？

大丈夫。麻酔だけよ。他には何もないわ。今は療養も必要ないわ。まるで手術を受けたばかりみたい。

それは些細なことじゃないわね？…

とにかく、事件は終わったみたいね。

ええ…

こういうことはあまりしない方がいいわね。

グレース、そして…宿題でいっぱいの机。

これは何ですか？

宿題？

そんなに？

最近旅行ばかりしてるから、こんなに溜まっているのは当然でしょ。

メールで送ってきてくれたらどう？

あら、うちの学校はすごく伝統があるのね。

なんて伝統が時代遅れなの！

…すみません、これは私の管轄外です。

まさか！

そうそう。旅行といえば。

あの名産品の箱を取り出した。

ほら。お土産。

わあ！わざわざ私のために買ってきてくれたの？ありがとう。

どういたしまして。…でも、ここで開けない方がいいわ。

え？どうして？

お昼になったらわかるわ。

お昼、私たちはカフェテリアには行かなかった。

その代わりに、隠れた場所に来たの。

開けた途端、刺激臭がプンプンしてきた。発酵食品の匂いって、時間が経つにつれて本当に強くなるよね…

最初はグレースも受け付けなかったけど、一口食べると美味しそうに食べた。

…「気持ち悪いでしょ？」と聞いたら、辛さで死にそうだった。

いいえ。

どうして？智子は驚いた。

もしかしたら…母は長沙出身なのかもしれない。

そうでもないわ。

そういえば、父はエスキモーなの！と彼女は無邪気に言った。

なるほどね…と二人で声を揃えて言った。

彼の楽しそうな顔を見て、いたずら計画は失敗に終わった！